Le but fut un cercle tracé , noirci avec
du charbon sur l ’aubier d’un gros mimosa
gue dp spn.écorce. Je
. laissai aux tireurs |a Jjberté 4e fijxer etpt* I
4p-mPs distance .à laquelle ils Ypuloieut I
se placpr 3 pt ils la (iéteripinèrent par un
leger sillon, tracé sqr }a terre, pt qu’il
n’étoit point permis 4’oùtre passer.
Après ces préliminaires , tous courureiit
^ lieu fixe j .mais ils , s’y rendirent coijtfu-
sémen.t, et en poussant des cris de joie,
„comme $.i ,çfim?pn -eut marché .à une victoire
assurée.
AlbfS chacun ^ o js it , 4 ans son carquois,
îa hepîie fin’il croyoû la plus propre à lui
proçurer cpt.te victoire j et les précautions
qu 4s apportèrent a ce ch o ix , le soin avec
lequel ils examinèrent leurs ilèqhes , l ’une
après J autre ,: l attention qu’ils mirent à les
mesurer .suri’arc , à les peser , à les balan-
per dans la main, . furent réellement une
chose ,très-fexnarquable.
IfU 4>èçhe étapt choisie , ils la placèrent
l ^ r arÇi puis pn les vit successivement
s accroupir , la tpte entre les genoux, ainsi
9ue des grenouilles ; sauter et s’élancer de
côté
côté et d’autre, comme pour éviter les flèches
de leurs ennemis ; faire des feintes ,
mirer le but, s’approcher, s’éloigner du
sillon , et prendre cent attitudes différentes
, qui d’abord me parurent des singeries
, mais qui réellement n’étoient qu’unë
étude pour mesurer la position et la distance
de l ’objet.
A chaque instant je m’attendois, d’après
leurs mouvemens , qu’ils alloient tirer.
Mais tout-à-coup ils reculoient et recom-
mençoient leurs sauts et leurs feintes , et
souvent, au moment où je m’y attendois
le moins, ils la clécochoient; enfin, quand
tous eurent tiré , je donnai le couteau à
celui qui avoit le plus approché du cén-
tre du but.
Ce fut la même chose pour les trois autres.
A chaque fois qu’il fallut en gagner
un, les tireurs restans employèrent le même
manège. Mais comme, à mesure que
les prix diminuoient de nombre , chacun
redoubloit d’ardeur et d^stivité , ils déployèrent
à mes y eu x , pendant plus de
trois quarts-d’heure que dura l ’exercice ,
Tome I I I . Q