doient à les employer aussi. Mais je ne î©
Voulus point. Outre que ces décharges incertaines
fussent devenues inutiles pour le
moment , elles nous eussent dégarnis et
auf oient fourni contre nous des armes aux
assaillans.
Le plus sûr , dans les circonstances ,
étoit d’attendre patiemment ; en leur laissant
consommer les leurs. La plupart tom-
boierit à plus de vingt pas de nous; et quant
au petit nombre de celles qui arrivoient
jusqu’à notre portée, c’étaient des coups
perdus et sans force, dont nous n’avions
rien à redouter, étant enveloppés, moi dans
mon manteau , et mes gens dans leur kros.
Ce que j’avois prévu arriva. Insensiblement
nos assaillans épuisèrent leurs munitions,
et nous ne vîmes plus que quelques
flèches lancées de loin en loin. Bientôt
même l ’approche du jour fît cesser entièrement
leur attaque , et ils ne songèrent
plus qu’à la retraite.
Il est certain que , dans cet état de désarmement
et sans défense, ils couroieiit de
grands risques ; et que s i , quand le jour
p a ru t , je m’étois mis à leur poursuite,
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j’eusse pu en massacrer un grand nombre.
Mes gens m’y exhortaient avec beaucoup
d’ardeur. Mais que m’eussent fait quelques
meurtres ? Mon troupeau n’étoit-il pas revenu
en ma puissance, et peut-être n’y
avoit-il déjà eu que trop de sang répandu?
Si le retour de l’aurore me fit plaisir ce
jour-là, c’est qu’en me débarrassant d’uhe
attaque inquiétante, elle me permit de reprendre1
ma foute. f
Mes Hottentots à carquois s’occupèrent
à ramasser les flèches. Il y en avoit une
quantité considérable , et toutes étaient
empoisonnées. Trois seuletnent avoient pénétré
dans ma tente ; dix-sept, en traversant
la toile , y étoient restées suspendues ,
et tout le reste se trouvoit épars à l’entour.
Cependant un boeuf en avoit reçu deux ;
et comme, à raison du poison, ses blessures
, quoique légères , étoient mortelles,
je le fis tuer et dépecer à l’instant, pour
notre provision.
Avânt de partir, j ’éus désiré aussi qu’on
inhumât, ou au moins qu’on couvrît de
sable et de cailloux le corps de notre infortuné
Kammouquois. Je le proposai aux