vraisemblable et qu’on aura de la peine I
croire.
Au reste , il y a deux manières de faire
l ’opération.5 et comme l ’une est moins douloureuse
que l ’autre, on les emploie selon
l ’âge de l ’individu et la force d o son tempérament.
Je n’entrerai sur cela dans aucune
explication. Les procédés sont a peu
•près les mêmes qu’ils le seroient chez nous,
et le résultat en est suffisamment expliqué.
Je remarquerai seulement que c’est presque
toujours le père qui se charge de l’opération
, et qu’ordinairement il la fa it,
à la naissance de son enfant. Quelquefois
cependant il la retarde jusqu’à sa troisième
année , et même plus tard y et alors il emploie
, comme je viens de le dire, d’autres
procédés.
Il n’eût tenu qti’à moi d’être témoin de
la cérémonie. Une femme de la horde étoit
près d’accoucher y mais il m’eût fallu attendre
plusieurs jours peut-être y et ce retard
eût contrarié l ’impatiençe que j’avois
de rejoindre mon camp.
D ’un autre cô té , j ’aurois voulu ne pas
me remettre en route, dans la crainte d’être
attaqué de nouveau pàr les Boschjesman.'
J’eusse fort désiré ’ustruire Swanepoel de
ma situation et lui demander un renfort
qui me mît en état de les repousser ; mais
comment lui faire parvenir mes ordres ? En
vain, le premier jour de mon arrivée , j ’a-
vois proposé cette commission aux gens de
là horde j^aucun d’eux n’avoit voulu s’en
charger. Les miens eux-mêmes en parloient
avec tant de répugnance et d’effroi , qu’après
les avoir tâtés je crus prudent de ne
point la leur proposer.
Klaas étoit assez intrépide et assez dévoué
à mes intérêts pour l ’accepter seul y
et il s’offrit même à partir. Mais dans les
circonstances, ce brave homme me deve-
noit plus que jamais nécessaire. Il étoit
l’ame de ma troupe ; il en soutenoit le courage
par son exemple ; et dans le cas d’une
nouvelle attaque j ’avois trop.besoin d’nn
pareil second , pour m’en priver volontairement.
Je renonçai donc au renfort, et me
vis forcé de continuer ma route comme je
l’avois commencée , c’est-à-dire , réduit à
mes propres forces.
Cependant, je me hasardai à demander