gulière, toüt le inonde en eût et participa
au bienfait.
C’est à vous , hommes délicats , gens de
bonne compagnie," que s’adresse cette leçon
sublime. Sans doute , elle excitera vos
dégoûts. Vos bouches si pures, vos lèvres
tant pommadées , se refusent à cette communication
fraternelle. Pour m o i, attendri
jusqu’aux larmes, je me jetai dans les
bras de ce vieillard, et le serrai fortement •
contre mon coeur.
Le jour de mon arrivée au camp , j ’avois
apperçu, sur ma route , un arbre qui por-
toit un énorme nid de ces oiseaux à qpi
j ’avois donné le nom de républicains ; et
je m’étois proposé de le faire abattre, pour
ouvrir la ruche et en examiner la structure
jusques dans ses moindres détails. J’envoyai
quelques hommes avec un eharriot,
chargés de me l ’apporter au camp . Quand
il fut arrivé , je l?e dépeçai à coups de hac
h e ,. et je vis que la pièce principale et
fondamentale du nid étoit un massif, composé.,
sans aucun autre mélange, de l’herbe
des Boschjesman ; mais si serré et si bien
• tissu qu’il est impénétrable à l ’eau des
pluies. C’est par ce noÿau que commence
la bâtisse j et c’est là que chaque oiseau
construit et applique son nid particulier.
Mais on ne bâtit de cellules qu’en-
dessous et autour du massif. La surface supérieure
reste v id e , sans néanmoins être
inutile. Comme elle a des rebords saillans
et qu’elle est un peu inclinée , elle sert à
l ’écoulement des eaux et préserve chaque
habitation de la pluie. Qu’on se représente
un .énorme massif irrégulier , dont lé som-
met forme une espèce de toit et dont toutes
les autres surfaces sont entièrement couvertes
d’alvéoles, pressés les uns contre les
autres , et l’on aura une idée assez précise
de ces constructions vraiment singulières.
Chaque cellule a trois ou quatre pouces
de diamètre : ce qui suffit pour l ’oiseau.
Mais toutes se touchant par une très-grande
partie de leur surface , elles paraissent, à
l ’oe il, ne former, qu’un seul corps, et ne
sont distinguées entre elles que par un petit
orifice extérieur qui sert d’entrée au nid,
et qui quelquefois même est commun à trois
nids.différons , dont l ’un- est placé dans le
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