posés à plate terre j et dans son nid , elle
en couvoit nëuf,' dont les petits étaient
fort avancés.
Ces deux placemens d’oeufs , voisins l’un
de l ’autre, mais distincts, sont un fait que
j ai deja cite dans mon premier voyage f et
1 explication que j ’en ai donnée à trouvé
des contradicteurs. Ils n’ont pu croire à
cette intention de mettre de^ oeufs en avant
du n id , pour servir de nourriture aux petits
lorsqu ils doivent éclore. *Tant de prévoyance
dans un oiseau, qu’on s’est plu,
jusqu à-present, à regarder comme l ’em-
blême de la stupidité , leur a paru une
sorte de prodige invraisemblable. On m’a
objecté qu’aucun naturaliste encore n’en
avoit parlé avant moi : c’est à quoi se sont
réduites toutes les objections j et je n’ai
pas besoin de faire sentir combien celle-
ci est futile ; car de ce que les naturalistes
ont parlé si différemment de tant d'autres
objets , que conclueroit-on , ,si j ’osois ,
de mon co te , avancer qu'ils n’ont mis au
jour que de reves „et des erreurs.
Que de découvertes en histoire naturelle
, mal-accueillies d’abord , à raison
de leur nouveauté , sont regardées aujourd’hui
comme des vérités incontestables !
Lorsqu’un observateur s’avisa de dire que
les coraux’ n’étoient point une production
marine du règne végétal, mais une vraie
ruche construite par dés insectes ; quand
Delisle , revenant de la Chine, avança que
l’ambre gris étoit le produit d’une baleine,
et qu’il en présénta les preuves , n’y eut-
il pas aussi des naturalistes de cabinet qui
s’élevèrent contre leur assertion ?
Ne croyons pas indistinctement, et sut
parole j la raison nous le dit. Examinons
auparavant et la crédibilité que mérite celui
qui avancé des faits nouveaux, et les
preuves qu’il en donne 5 mais ne les re-'
jettonS pas % uniquement parce qu’ils sont
nouveaux; Plus nous étudierons la nature,
et plus nous en découvrirons, qu’il ne ncrasi
sera guère possible d’expliquer. Eh ! combien
en est-il qui se passent journellement
sous nos y e u x , et qu’on n’a pas môme encore
songé à observer. Que ces écrivains
naturalistes , dont topt l ’attirail scientifique
consiste en lectures et en raisonnemens,
me disent, .par exemple , pourquoi rhiron.-