s élèvent en talus, et sont comme flanqués de
hautes tours, rondes et carrées, saillantes les
unes sur les autres; le tout semble ne former
qu’une seule et même construction. Ces murs
peuvent ayoir de quarante à soixante pieds
d élévation , et rendent cette position susceptible
d’une forte résistance. Les maisons ont à
Syouah trois, quatre et cinq étages. Dans son
ensemble, la forme de la ville est à-peu-près
carrée ; sa circonférence a 380 mètres : douze
ou quinze portes y sont pratiquées. Les murs
extérieurs sont percés d’un grand nombre de
trous de quatorze pouces en carré environ, faisant
fonction de fenêtres, et donnant du jour dans
les appartemens voisins. On a employé dans ces
fortifications, comme matériaux, beaucoup de
gros fragmens de sel. L’intérieur présente des
rues montueuses et rapides, la plupart semblables
à des escaliers; elles sont tortueuses, couvertes et
obscures : on y est tellement dans les ténèbres,
que souvent, pour s’y conduire en plein jour,
oii doit s’aider des mains et tenir les murailles,
ou bièn porter une lanterne; aussi arrive-t-il que ,
même à midi, les habitans circulent et vaquent
à leurs affaires avec une lampe à la main. En
un m o t, la construction de Syouah est mie des
plus singulières et des plus bizarres qui existent
au monde.
r Les rues ont assez généralement 1 mètre 60
centimètres [5 pieds] de largeur sur 3 mèfres et
1/2 [ 10 pieds 9 pouces] de haut : plusieurs d’entre
elles sont si basses, qu’il faut se courber pour y
passer. On s’élève des maisons inférieures aux
supérieures, par ces chemins, qui sont couverts
de chambres. La pointe du rocher qui domine
au centre de la ville, rappelle la sommité de la
spirale d’un limaçon. Les appartemens intérieurs
reçoivent la lumière par de petits jours ou soupiraux
pratiqués dans la partie haute.
Souvent lorsqu’un père marie ses enfans, il
construit pour eux des appartemens au-dessus
du sien f de cette manière, la ville s’élève tous
les jours davantage.
II y a trois puits dans l’intérieur, entièrement
creusés dans le r o c , un d’eau douce et deux
d’eau saumâtre; le premier donne de- l’eau en
abondance. La mosquée est dans la partie nord
de la ville* elle est bâtie en pierres informes, et
soutenue par beaucoup de pièces de bois de
dattier employées dans cette construction. La
difficulté qu’on a à extraire des pierres de la
montagne faute d’outils, a fait employer comme