8 0 VOVAGE À MÉROÉ,
avaient vus écrire auprès des sources. Un murmure
généra! se fit entendre parmi le peuple,
et l’audience fut close brusquement. Depuis ce
moment, nous leur parûmes suspects, et j’eus
beaucoup à souffrir de leur surveillance : ils
limitèrent !è terrain que je pouvais parcourir,
et me firent défense d’aller jusqu’aux dattiers.
Je fus donc obligé de renoncer au pïatrde l’oasis
que j’avais commencé, et au voyage du lac
d’Arachyeh : j’étais de plus en plus suivi et entouré;
je n’avais que la nuit pour écrire.
Le 1 8 , commençant à désespérer de pouvoir
visiter les ruines d’Omm-Beydah, j’y envoyai
Yousef, avec des plaques de cire pour prendre
quelques empreintes des caractères qu’il me disait
être gravés sur ces ruines : des habitans l’aperçurent
, et coururent le dénoncer aux cheykhs.
Alors Yousef me fut retiré tout-à-fait ; on lui signifia
de ne plus venir désormais dans ma tente.
Cependant il me fit remettre une empreinte de
cire; j’y reconnus des fragmens de signes hiéroglyphiques
et n’y vis aucun caractère en grec.
On proclama de nouveau la défense aux habitans
de me parler, sous peine d’une forte
amende. Les cheykhs firent sortir les gens
d’une maison voisine de notre campement,
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de crainte que nous n’eussions des intelligences
avec eux en faisant des signes par les fenêtres.
En m’isolant ainsi de touté part, ils se flattaient
qu’il me serait impossible de gagner aucun des
habitans.
Je me plaignis amèrement à quelques cheykhs
de toutes les contrariétés qu’on me faisait éprouver
: ils répondirent que fêtais bien traité, comparativement
aux chrétiens précédemment venus
chez eux;, et ils me rappelèrent le malheureux
colonel Boutin. Je desirai voir le lieu où on
l’avait relégué ; le bâtiment tombait en ruines;
personne ne voulait y habiter. J e cherchai sur
les murs si sa main y avait laissé quelques
traces encore reconnaissables ; en vain j’interrogeai
ces murailles, tout était muet. En mémoire
de mon infortuné compatriote, je traçai son
nom en cet endroit désert, avec celui de notre
ville natale.
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