éclairs, tout menaçait d’une tempête prochaine:
nous crûmes prudent de laisser arriver dans le
port de Saint-Pierre, en Sardaigne, où nous
mouillâmes dans la matinée. On descendit à
terre, et je fis une promenade hors de la ville.
La masse du sol est volcanique | je ramassai
des laves porphyriques, d’autres scorifîées, des
prismes de basaltes curieux. Plusieurs parties
de l’île sont encore habitées par un peuple qui
a conservé l’usage de se vêtir de peaux d’animaux
: ainsi, pour trouver des hommes presque
sauvages, nous n’avions pas besoin de sortir de
l’Europe.
Le 2 2 , nous marchions, favorisés par des
vents frais de la partie du sud-ouest; des
oiseaux vinrent sur nos mâts, nous annonçant
l’approche de Malte ; nous passâmes à peu de
distance de cette île fameuse. Le 28 , nous courions
grand largue avec toutes voiles dehors,
lorsque nous rencontrâmes une goélette faisant
route contraire : ce bâtiment était rempli de
monde; il nous parut appartenir à des pirates;
nous serrâmes le vent pour l’éviter. Le soir,
nous reprîmes notre route, et nous aperçûmes
le cap Saint-Jean de l’île de Candie, terre très-
élevée. Le 30, un fort vent de nord nous portait
sur la côte d’Alexandrie, dont nous étiorîs
déjà voisins : dans la crainte de nous y perdre,
nous mîmes en travers; à minuit, le temps nous
permit de suivre notre route. Le lendemain, à
dix heures, je revis encore une fois la terre
d’Égypte. Puissé-je, dis-je à mon compagnon de
voyage, l’explorer cette fois avec de plus grands
succès, avec ce bonheur qui semble être réservé
aux voyageurs de ma nation ! Bientôt je reconnus
cette plage basse couverte de sables brûlans,
au milieu desquels s’élève la tour des Arabes:
C’est ici, m’écriai-je, que débarqua l’expédition
française! J ’étais plein d émotion en approchant
de ces bords célèbres , où la stéribté du sol et
le silence de la nature forment un si grand contraste
avec les souvenirs historiques ; où le coeur
d’un Français sur-tout voit par-tout l’empreinte
d’exploits mémorables et de faits glorieux pour
la patrie.
Nous nous approchâmes du Port-Vieux : un
pilote vint à bord ; il annonça que Mohammed-
Aly pacha était absent d’Alexandrie ; incident
fâcheux pour mes projets. A quatre heures et
demie, le l .er octobre, nous mouillâmes dans
le port ; le canot nous mit aussitôt à terre. Nous
traversâmes, en perçant une cohue d’Arabes,