Tous les yeux se fixaient sur moi avec une ardente
curiosité. Quand je faisais monter ou descendió
à volonté la colonne de mercure, en
échauffant la boule avec le pouce, ils s’écriaient
tout stupéfaits : L a Allah e lA lla h , Mohammed
résout Allah [ il n’y a point d’autre dieu que
D ieu , Mahomet est son prophète ] , et ils appelaient
le prophète à leur secours. Je leur fis ensuite
voir et toucher une lunette; je la démontai, et
ils en examinèrent toutes les parties; ils ne furent
pas moins surpris en voyant et entendant sonner
une montre à répétition ; enfin je fis éclater un
peu d argent fulminant enveloppé à l’ordinaire,
et cette explosion d’un fragment de papier confondait
leur intelligence. Par toutes ces expé-
liences j excitai au plus haut point leur curiosité
et je vins à bout d’apprivoiser les plus récalci-
trans ; cependant ils soutenaient toujours que si
les Chrétiens étaient, à cause de leur savoir, les
hommes les plus dangereux pour le pays, je
1 étais plus que tous les autres par mes opérations
magiques, et que j’allais attirer sur leur
village toutes les malédictions. En résultat, il fut
convenu qu’un des habitans resterait jour et nuit
avec moi, et m’accompagnerait par-tout. Dès que
cet homme eut été installé dans ses fonctions, il
CHAPITRE X.
ne tarda pas à remarquer que ma cuisine valait
mieux que la sienne, et il devint de mes anus ; il
vit bientôt que nous n’étions ni si médians 111 si
redoutables qu’on le pensait : je l'amusais chaque
jour avec mes instrumens, et, sous sa gar de assidue,
je vins à bout de finir mon travail. Ensuite
je prévins le cadi qu’aussitôt qu’on trouverait des
chameaux , nous partirions ; l’envie extrême
qu’on en avait poussa plusieurs des habitans a
chercher eux-mêmes les chameaux dont nous
avions besoin.
Le Qasr, principal village de la petite oasis,
est peuplé d’environ huit cents habitans ; le soi
sur lequel il est bâti est de grès; le village est
entouré en partie de mitrailles : elles ont 2 métrés
de hauteur, et sont construites de fragmens de
cette pierre taillés en assises, et trouvés dans
d’anciens monumens; on observe aussi sur les
lieux de grosses briques crues, ouvrage des anciens.
A la partie nord du village, est un bas-
fond rempli de dattiers et d’arbres fruitiers.
El-Bâoueyt, Vautre village de la partie occidentale
de l’oasis, à un demi-quart de lieue du
Qasr, est bordé au sud par le désert et par la
route qui conduit à la partie orientale ; au n o rd ,
par les dattiers et les terres cultivées : il contient