C H A P IT R E X V I.
Retour au Caire. — Bois pe'trifie's sur la route de Suez. __
M Vidua, arrivant de Laponie. — Mohammed bey. — M. Sait.
Départ pour Syène.— Abdyn bey. — Achmouneyn ; destruction
des monumens. — Syout; caravane de Dârfour. —
Ahmed kaçhef. — Thèbes. — Darâou. — Syène; arrive'e de
l’armée. — Soldat enleve' par un crocodile. — Accueil d’Ismâyl
pacha. — Trame contre le voyageur. —- II est renvoyé au
Caire. — Réflexions.
Nous partîmes en conséquence le 6 juin, et
nous ne nous arrêtâmes nulle part ; mais, contrariés
par de forts vents du n o rd , nous n’arri-
vâmes que le 26. On parlait du prochain départ
d’Ismâyl pacha : j’allai le voir, et il me renouvela
ia promèsse de me favoriser dans le cours
de son expédition ; il m’annonça lui-méme que,
d’après des dispositions nouvelles, il partirait
sous quinze jours. Combien ne regrettai-je pas
alors d’avoir quitté les ruines de Thèbes ! cependant
je n’étais pas resté oisif ; ma barque était
assez commode pour me permettre, pendant' la
navigation sur le Nil, de travailler à mes dessins,
et je les avais beaucoup avancés.
Le 12 juillet, je fis une course sur la route de
Suez, pour observer la montagne calcaire et y
chercher des fossiles : je trouvai une belle pla-
cuna, une vulseïla, &c. *
A trois lieues du Caire, et à quatre cents pas
environ de cette route, sur la gauche, je vis une
grande quantité de fragmens de bois pétrifiés ;
le soi en est couvert à un demi-quart de lieue
à la ronde : les espèces n’en sont pas très-distinctes;
on y remarque peu de morceaux de
palmier , mais de très-grosses souches , qui
paraissent être de sycomore, et des troncs d’acacia;
les troncs d’arbres les plus longs que j’aie
observés sont de 8 à 10 pieds, et couchés sur
le sable. Dans le choix que je fis d’une quinzaine
d’échantillons, je rapportai des morceaux contenant
des noeuds, des branches, des fragmens qui
paraissent pourris, mais conservant tou jours parfaitement
l’aspect ligneux.
Pendant mon séjour au Caire, je vis un voyageur
très-recommandable, M« le comte Vidua, de
T u rin , qui était venu de Laponie en Egypte ** : il
avait déjà visité les monumens de la Basse-
Nubie, levé les plans de ces monumens avec le
soin le plus scrupuleux, et mis la même exactitude
à copier les inscriptions. Nous étions en-
* Voyez le Vol. Il, planche LXV, fig. 10 et 11.
*•* II a visité plus tard plusieurs contrées de l'Amérique.