plus tard, par ie rapport de M. le chevalier
Drovetti, que j’eus connaissance de ce canton,
dont les habitans m’avaient caché l'existence.
Sur son territoire et dans le voisinage, il existe
des restes assez étendus d’édifices antiques, en
partie bâtis en pierre, et qu’on suppose avoir
été des tombeaux : ils portent des frises de style
grec mêlé d’ornemens égyptiens.
A l’est de Syouah, en entrant dans cette plaine,
sont les ruines d’un temple nommé Qasr-G fichant;
et dans la plaine de Mahaoueyn, entre
les deux chemins qui conduisent^de Garah à
Syouah, on voit celles d’un petit monument, et
des tombeaux taillés dans le rocher *.
On m’a rapporté que dans l’ouest d’el-Garah
el-Kamyseh, en-deçà des montagnes , il existe
encore quelques pièces de terre et des dattiers
de peu de rapport.
La nature du terrain productif est une argile
sablonneuse ; mais tout le sol du vallon est
pour ainsi dire miné par le sel, qui s’y montre
de toute part : les environs de I’oàsis en sont
couverts. Ce sel est comme aglutiné avec les
sables, et avec les terres qu’il soulève et boule-
Pour ces antiquités, consultez le Voyage ' à l ’oasis de
Syouah, &c., page 19 et planche VIII.
verse : il a souvent l’aspect de certaines laves,
et il s’écrase avec bruit sous le pied comme
de légères scories. Les lacs sont tous d’eau
salée; et, chose étrange, au milieu de ces
vastes couches de sel, il se trouve des sources
d’eau parfaitement douce ; elle s’écoule dans
de petits ruisseaux qui serpentent soùs des bosquets
touffus de palmiers, et porte dans les
jardins l’abondance et la fertilité.
La partie nord et nord-ouest du canton est
fermée par une chaîne calcaire, dont on peut
évaluer l’élévation, à 100 ou 200 mètres; ce
calcaire est souvent eoquillier ; ses couches
présentent généralement des huîtres, des vis,
des peignes, des cames - et autres fossiles.
L’autre partie, du vallon est fermée par un
désert qui s'élève en pente douce et borne
l’horizon. Les habitans me dirent qu’autrefois
ils avaient exploité une mine de soufre située
dans les montagnes à l’ouest; mais que la jalousie
excitée continuellement entre eux par le .partage
du produit de cette exploitation, avait causé
des querelles sanglantes, et porté le deuil dans
les premières familles ; ce qui les avait décidés à
combler la mine.
Le pays contient plusieurs sources d’eau mi