9 § IN T R . A L À S C IE N C E D E S M É D A IL L E S . Chap. V.
N OJ. i r. & i z . Cercles ou globes avec des ailes de Papillons, fymboles
de D ieu comme Maître de F Air & des Yents. o
N°. i i . Un Ibis, efpèce de Cigogne, fymbole d’un certain Vent ; n .
1 4. Tête de Huppe, pour annoncer aux Egyptiens le règne prochain du
Vent du S u d , comme l’Épervier leur pronoftiquoit celui du Septentrion.
N 9. 1 y. Figure d’un prétendu oifeau appelle Harpie ; il a des ailes & un
„■ lobe fur la tete. L e globe eft le fymbole de D ieu , 1 oifeau celui des Vents :
cette repréfentation annonçoit une Fête que 1 on celebroit, pour obtenir de
Dieucertains Vents favorables. / . . 4 ' a.v
N os. 1 6.6c 17. Deux fortes de Sphinx, Figures Enigmatiques a tete humaine
, fur un corps de Lion couché. La hauteur de ces figures marquoit
celle de l’inondation prochaine du N il : les moiifons étoient bonnes & abondantes,
fi l’inondation ne paffoit pas cette hauteur : il n’y en avoir point a
efpérer fi elle la paffoit. Le corps de Lion couché fignifioit le repos dont
jouilfoient les Égyptiens pendant l’inondation. _
N°. 18. Anubis, Figure humaine, avec une tête de C h ien , une plume
à la main gauche, avec une marmite, & ayant des ailes aux talons. O n expo-
foit ce fymbole, en Égypte, à la nailfance de la Canicule. To u t partait a ce
Peuple dans cette enfeigne. La tête de Chien fignifioit fa fondtion, qui etoit
celle d’un Chien fidèle, d’un aboyeur qui avertit de ce qui fe paffe : auffi ne
l’expofoit-on que pour pronoftiquer le lever ou 1 apparition de la Canicule ,
qui étoit fuivi de près du débordement du N il ; les ailes aux talons etoient
pour avertir de prendre vîte lafhite, & d e fe retirer promptement des Campagnes
à la maifon : la marmite enfeignoit qu’il falloir fe munir de provifions
& d’utenfiles nécelfaires pour la Cuifine : enfin la grande plume, ou le rofeau ,
ou le bâton croifé qu’on lui mettoit à la main, etoit une mefure qui indiquoit
à combien de coudées fe montoient les eaux du N il dans le débordement.
Quand on montroit Anubis avec deux faces , 1 une jeune & 1 autre vieille >
c’étoit pour annoncer la fin de l’année par 1 une, & le commencement de
la fuivante par l’autre. S i , au lieu de la plumé , on lui donnoit une clef en
main, c’étoit pour fignifier la même chofe & annoncer qu il alloit fermer
l ’année courante, pour ouvrir la prochaine.
N “ . 19. & zo. Deux Figures d’O fir is , fymbole du Soleil : celle du n°. 19.'
eft pofée fur un piedeftal ; elle a un globe fur la tete & un fouet en main,
avec un bâton,croifé par le haut, entre les bras. Le piedeftal marque 1 immobilité
des Loix qui règlent le mouvement & le cours du Soleil ; le Globe
Célefte & Terreftre qu’il a fur fa tête, & le fouet qu il tient font pour montrer
que le Soleil eft en quelque forte le Conducteur & le Modérateur des Aftres,
l’Ame du Monde, le Gouverneur de la T erre & de la Nature, & que c eft
de lui que l’Être fuprême fe fert pour 1 éclairer , 1 echauffer & la fertilifer.
L a perche ou le bâton croifé par le haut eft une de ces mefures, dont on fe
fervoit en Égypte, pour indiquer la hauteur des eaux du N il dans leur inondation.
L ’Ofiris dun°. zo . eft affis fur une fleur de Lotus, qui lui fert de
Trône ; c’eft pour faire entendre qu’il la fait naître , par fes influences. L e
Sceptre terminé par un fouet, qu’il tient en main , lignifie qu il gouverne la
Nature & qu’il la conduit. Il faut fe fouvenir qu’on a dit que le nom d Offris
fignifioit en Égypte le Gouverneur, le Conducteur, le R o i , le Guide, le
Modérateur des AJlres SC de la Nature.
Les nos. ix . z z . &c z 3. repréfentent des Figures, dont M . Pluche expiiquq,
ainfil’ufage & l’utilité. Les Égyptiens intéreffés à connoltre la mefure dae
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eaux du N il , dans leur débordement, inventèrent des marques & des lignes
qu’ils èxpofoient aux yeux du Peuple, afin de Ni apprendre chaque anne un
événement naturel, d ou dependoit la fertilité ou la fterilite de fes Terres^.
d’abord ce fucpar une colonne traverfée de deux ou trois lignes, & furmontee ,
d’un cercle ; le cercle étoit le fymbole de Dieu , & montroit que c étoit. fa
Providence qui régloit cette inondation: les lignes qui traverfoient la colonne
marquoient les différens degrés de hauteur. A u lieu d’une colonne ils fe fer-
voient auffi très-fouvent d’une perche terminée comme un T , ou barrée ,
foit par une,. foit par deux pièces de travers, en manière de croix. Une perche
croifée, ou une croix fignifioit peut-être une inondation ordinaire, & deux
croix une extraordinaire. La perche que tient la Figure du n°. n . eft fur-
montée d’une fleur de Lotus, commune en Égypte ; cette Figure a une petite
croix â la main gauche attachée à un anneau ou à un cercle ; ce cercle eft
peut-être ic i, comme fur la colonne du no. z z , un fymbole de la Providence :
la croix eft la marque de la hauteur du débordement des eaux du Nil. Il y avoit,
apparemment fur ces mefures des efpèces de chiffres , ou numéros, ou d’autres
marques, pour montrer le nombre des coudées de chaque inondation.
N°. z \ . Figure du Canope : c’étoit une des mefures dont les Prêtres Égyptiens
fe fervoient & qu’ils expofoient au Peuple, pour lui apprendre quelle
étoit la hauteur des eaux du N il dans le débordement ; ils la faifoient d’une
capacité plus ou moins grande, pour indiquer les différens dégrés de la hauteur
des eaux. La tête d’homme , dont ils furmontoient le Canope, indiquoit le
labourage des Terres qui alloit fuivre l’inondation ; la plume qu’on lui mettoit
à la main fervoit à avertir d’examiner bien les Vents. Quand le Canope étoit
furmonté d’une tête de chien, c etoit pour annoncer l’état du Nil au temps
de l'a Canicule ; quand c’étoit une tête de fille, c etoit pour apprendre quelle
droit l’enflure de fes eaux fous le Signe de la Vierge , & au temps du deffé-
chement. '
N°. z y. Figure d’Ofiris, ou d ’A ty s , c’eft-à-dire du Soleil, lousTe oigne
du Capricorne : on le montroit avec ce Signe, pour annoncer les Fetes que
l ’on célébroit annuellement, & les occupations principales dans les jours qui
s’écouloient fous ce Signe.
N°s. z 6. & z j . Figures dePluton ; par la première, qui a en main un
bout ferré ou un aviron de Batelier , on annonçoit le retour d’une flotte
chargée de grains, délignée par le boiffeau qui eft fur la tête de la Figure :
le Chien à trois têtes, appellé Cerbère, indiquoit des Fêtes anniverfaires pour
les morts. La Figure zy c. avoit à peu près la même fignification, & annonç
â t , par le Harpon qui eft derrière la tête, l’arrivée d’une flotte, ^
N°s. z8. & 30. Efpèces de coëffures faites en forme de T rôn e , & chargées
du Bonnet & du Sceptre d’Ofiris ou du Soleil.
N°. Z9■ Figure de Neptune, avec fon T rident, traîné fur les eaux par des
chevaux marins, pour annoncer le temps de la navigation , le départ d une
flotte, & autres chofes femblables. u
N ° v 31. Figure de Pluton ou Sérapis, ayant un boiffeau fur la tete, environné
d’un Serpent, & portant diverfes Figures d’animaux fur fes habits.
L e boiffeau annonçoit l’abondance, ou une diftribution de grains , &c. Le
Serpent eft le fymbole de la vie , qui fe foutient par la nourriture. O n expo-
foit cette Figure, avec différens Signes du Zodiaque ili c c c Hivernent peints
fur fes vêtemens , pour annoncer les Fêtes, les Sacrifices & les diftributions de
grains que l’on faifoic fous chacun de ces Signes. ^