liqueurs étoient ordinairement de fafran infufédans le vin. O n tendoit d’abord
des voiles de toile fittiple, enfuite de plus riches de foie, & quelquefois même
de pourpre brochés d’o r , pour garantir les Spectateurs des ardeurs du Soleil.
Quand les voiles n’étoient pas tendus, les Particuliers prévenaient les incommodités
de cet Aftre Dat des bonnets de Thelfalie, par des petafes, ou des
parafais, s’il eft permis d’expliquer YUmbella des Anciens par ce mot, & dans
-le fensdu parafol d’aujourd’hui, & YiYUmbella ne fe portoit pas fur la tête.
Les Pegmata, qui étoient au milieu de la rue & auprès du colifée ,
étoient des machines théâtrales à plufieurs étages , qui haulfoient &
baiffoient par reflort , & où les Gladiateurs & autres Bateleurs don-
noient des repréfentations extraordinaires. Il y a apparence que ce font
ces machines qu’on voit près de l’Amphithéâtre de Vefpafien , fur la Médaille
que nous donnons au n°. 7 . de la planche X X IX e. Paffons à ce qui
regarde les Cirques , &c.
S e c t i o n X L .
D es Cirques SC des Hippodromes.
Les Grecs appelloient Hippodrome ce que les Romains nommoient
Girque. L ’un & l’autre reviennent au même , & lignifient un Edifice
deftiné aux courfes , aux combats & aux Jeux publics. Il ne fuffit pas d’en
montrer fur les Médaillés , pour en donner une entière connoiffance ; -..c’eft
pourquoi nous allons encore fuivre Dom Montfaucon dans le détail de
l ’origine des Cirques ou Hippodromes en général : nous y joindrons une
courte Defcription du grand Cirque de Rome , & nous donnerons les
trois Médailles qui le repréfentent ; on le trouvera au bas du Delfein de cet
Édifice, à la planche X X X e.
Les opinions ont varié fur l’origine des Hippodromes ; les uns l’attribuent
à OEnomaüs, Ro i d’Ëlide ; d’autres veulent que cefoit Hercule qui le premier
ait inftitué des courfes de chevaux dans la Grèce , comme Romulus â
Rome. Ces courfes fe firent d’abord en pleine campagne , & enfuite dans
de grandes enceintes conftruites en bois. Tarquin l’Ancien fit enfin bâtir le
grand Cirque , dans la vallée Murcia , entre les monts Palatin & Aventin ;
c’eft le même que Trajan & plufieurs autres Empereurs ont fait dans la fuite
rétablir, agrandir & orner.
C e Cirque eft un Édifice très-vafte & très-beau. Les uns lui donnent
1 18 7 . pieds de long, fur 960. de large. Il pouvoit contenir au moins-cent
cinquante mille Spectateurs. C ’étoit le plus grand bâtiment de Rome. La
façade du dehors avoit deux rangs de colonnes , & un troifième plus petit
par-delfus, Il fe terminoit en demi-cercle à un des bouts, & en ligne droite
ou un peu circulaire à l’autre. A l’extrémité ronde, il y avoit trois tours quar-
rees , & deux à l’autre. Le bas du Cirque , en dehors , étoit un rang de
Boutiques de Marchands, ménagées dans les plus baffes arcades. Du petit
côte, vers le Tib re, étoit ce qu’on appelloit Carceres, les prifons : c’étoit-làoix
l ’on tenoit les chevaux qui dévoient courir. Il y avoit de ce côté-lâ douze
portes en-dedans , par . où on les faifoit fortir : ces portes fe levoient toutes
a la fois , par le moyen de certaines machines. Le Roi Théodoric , dans
Caffiodore, dit que ces douze portes marquoient les douze Signes du Zodiaque.
La
La première chofe que l’on trouvcït, en entrant de ce côté-là, étoit le
petit Temple, qu’on .appelloit Ædes Murci<e. Auprès de ce Temple étoic
l’Autel du Dieu Confus : il touchoit prelque les trois pyramides rangées en
lio-ne droite, qu’on appelloit Metoe, qui veut dire bornes ; il y en avoit autant
à l’autre bout. Ces fix bornes n’en faifoient réellement que deux ; l’entre-deux
de ces bornes étoit occupé par un maffif élevé au-deffus du terrein. O n trou-
yoit d’abord fur ce maffif l’Autel des Lares ; de l’autre côté étoit celui
qu’on appelloit Ara Pdtenûùm , l’Autel des Dieux Puiffans. O n voyoit
enfuite deux colonnes ornées d’un fronton ; c’étoit comme le frontifpice
d’un Temple. Une autre efpèce de frontifpice, à peu-près femblable, étoit
à quelque diftance : ce dernier Édifice étoit dédié aTuteline ; il y avoit un
Autel a côté : un peu après étoit une colonne qui foutenoit la Statue de la
Vi&oire. Un quarré long , formé par quatre colonnes ornées d’Architrave ,
de Frife , de Corniche avec Entablement, foutenoit plufieurs Dauphins ;
ç’étoit une efpèce de Temple confacré à Neptune. Cybèle , Mère des
D ieu x , affife fur un Lion , étoit au pied du grand Obélifque , qui occu-
poit le milieu, & marquoit le centre du Cirque. Auprès de l’Obélifque
étoit le Temple du Soleil , que Tertulien place au milieu du Cirque ;
mais Cette expreffion ne fe prend pas géométriquement, fur-tout dans un
lieu auffi vafte : un Trépied placé a côté de ce Temple , étoit le fymbole
d’Apollon, que les anciens diftinguoient ordinairement du Soleil. Auprès
du T répied , une colonne foutenoit une figure de la Fortune : a côte etoit
un bâtiment à colonnes, couronné de certaines pierres en forme d oeufs -,
d’où on les nommoit Ova curriculorum , les OEufs des courfes. O n voyoit
enfuite une Statue de la Viétoire fur une colonne. L Autel des grands
Dieux étoit fur la même ligne , & n’étoit pas éloigné d’un Obélifque
confacré à la Lune : celui-ci étoit plus petit que le précédent. Les bornes
à. trois petites pyramides, auffi appelles Metoe, terminoient le tout de
même qu’à l’autre bout. Ceux qui couroient fur des chevaux , ou fur des
chars, faifoient fept fois le tour de ce maffif. Autour du Cirque , près du
mur , couloit un grand ruiffeau de dix pieds de large , qu on appelloit
Euripe. Sur ce mur, qui bordoit l’intérieur du Cirque , il y avoit d abord,
comme aux Amphithéâtres, le Podium, ou étoient les places des Sénateurs,
au-deflüs defquelles il y avoit plufieurs degres, dont les plus bas étoient fans
doute pour les Chevaliers Romains. Sur ces dégrés régnoit une grande Galerie
tout autour du Cirq ue, au-delfus de laquelle les degrés ecoient continués
jufqu’au haut du mur. L ’aire du Cirque etoit ordinairement fable j
quelques Empereurs la firent couvrir de chryfocolle & de cinabre broyés.
Le petit Temple du Soleil, placé au milieu de ce fuperbe bâtiment, marquoit
qu’il étoit dédié à cette Divinité : d autres parties du Cirque avoient
rapport au même culte. Il eft aifé de reconnoître cet Édifice fur le Delfein
de la planche X X X e- comme fur les Médailles qui 1 accompagnent.