fa c e d es M o n n o ie s repré fen to it o u la V i l l e de R om e , o u q u e lq u e s -u n e s
d e fes D iv in i té s : c e n e fu t q u 'à -la d é cad en ce d e la R é p u b l iq u e , & . lo rf-
q u e le Sén a t c om m en ta à perdre d e fo n a u to r ité , q u o n v i t p a ra ître fu r les
M o n n o ie s le n om & l’effigie d e q u e lq u e s p erfon n es con firm é e s e n D ig n ité .
D a n s le s premiers t em p s , le S én a t c réo it trois O ffic ie r s p o u r la fab r iq u e
des M o n n o ie s d ’o r , d’arg en t & d e b ro n z e : ces O ffic ie r s s’ap p e llo ien t , l es
T r iu m -V i r s M o n n é ta ire s : le u r o ffic e fu t a in fi d é fign é fu r lès M é d a ille s ,
III-F ir Ai À. A . f f ; Tnum-Vir auro, argento, are, flando, feriundo :
J u le s -C é fa r en a jou ta un q u a t r ièm e , q u e fo n S u c c e lfe u r , Â u g u f t e , fu p p r im a .
Q u e lq u e s A u te u r s p en fen t q u e ces O ffic ie r s fu ren t dans la fu ite prépofés
e n m êm e temps à la fab r iq u e d e la M o n n o ie réfervée au x Emp fe reu rs , &
à c e lle q u i refta a u p o u v o ir d u S é n a t , fu r la q u e lle o n v i t tou jou rs fa marq
u e , S . C . ; car depuis m êm e q ue les Em p e reu r s eu ren t fu b ju g u é la R é p u b
l iq u e , le S én a t conferva en core p en d an t qu e lq u e s fiècles b e au co u p d ’auto
r i té fu r la fab r iq u e d e la M o n n o ie : i l partagea a v e c ces Pr in c e s le d ro it
d ’en fa ire frapper fu r certa ins m é tau x. L ’o r & l ’arg en t fu ren t entiè rement
ré fe rv é s aux Em p e reu r s : alors le S . C . n’y p a ru t plus : s’il fe t rou v e
fu r qu e lq u e s p iè c e s , c ’eft un e f in g u la r ité d o n t les A n t iq u a ir e s n ’o n t en core
p u ren d re au cu n e ra ifo n fa tis fa ifan te , & q u ’o n n e d o it v r a ifem b la b lem en t
a t t r ib u e r q u ’à l’in a tten tion des M on n é ta ire s . L e S én a t d em eu ra en p o ffe f-
f io n d e fa ire frap p er la M o n n o ie d e b r o n z e , dans les trois m o d u le s que
-nous a p p e lion s , g r a n d , m o y e n & p e tit : le S . C . y f u t to u jo u r s marqué.
Q u a n t au x M é d a illo n s , o n p eu t les con fid é re r fous d eu x a fp e â s d iffé ren s ,
o u comme- des M o n um e n s par le fquels o n v o u lo it fa ire paffer à la P o fté r ité
-quelques événemens intéreffans & qu e lq u e s b elles aérions des Em p e r e u r s ,
o u com m e des pièces deftinées à m a rq u er le u r m a gn ific en c e dans les Fêtes
& les J eu x p u b li c s , par des préfens faits au x Pr in c e s é t r a n g e r s , au x A m -
b a ffad eu r s , au x O ffic ie r s d e le u r C o u r , & m êm e au P e u p le : ces fortes d e
p iè c e s s’ ap p e llo ien t, par ce tte r a i fo n , MiJJilia : apres a v o ir rem p li leu r première
d e f t in a t io n , elles ren tra ien t dans le c om m e r c e , o u o n le u r d o n n o it cours
-comme M o n n o ie , à p rop o r tion d e le u r v a leu r in tr in féq u e .
•O n a o b fe rv é q u ’i l fe t ro u v e fi peu d e M éd a illo n s d ’o r , q u ’il n ’ a pas été
p o ffib le d ’en fo rm e r au cun e fu ite : à l ’ég a rd des M éd a illo n s d ’a r g e n t , q u o iq
u ’ils fo ien t moin s r a r e s , o n y in fère o rd in a irem en t c eu x de p o tin p ou r
ren d re les fuites plus com p le tte s ; o n y réu n it m êm e le g re c au latin.
L e s M éd a illo n s d e b ro n z e fo n t plus n om b reu x . C ’e ft u n e partie q ue -le
c h o ix des Su je ts , l’é lég an ce d e la c om p o f it io n , la fo r c e &c la b ealité d u
tra v a il ren d en t ég a lem en t in té re ffan te , dans les C a b in e ts . I l parole q ue c ’eft
au x Em p e reu r s feuls q u ’é to it réfervé le d ro it d e faire frapper ces pièces
e x traord in a ires, dans tou tes fortes d e m étau x. O n t rou v e cep en d an t fu r q u elq
u e s M éd a illon s d e b ro n z e la m a rq u e d u S en a tu s -C o n fu lte ; mais le n om b re
en eft fo r t p e t i t , & il y a lie u de c roire q u e fi ces pièces o n t été frappées
p a r o rd re d u S é n a t , a in fi q u e la fo rm u le , S . C . , fem b le l ’in d iq u e r , ce n’eft
q u ’après en avoir o b ten u un e p erm iffion expreffe des Em p e r e u r s , dans certa
in e s o cca fions où ce tte C om p a g n ie aura v o u lu fign a le r fon zèle .
Q u o iq u e les Em p e reu r s eu ffen t ab an d on n é au S én a t le d ro it de faire
frap p e r fe u l la M o n n o ie d e b ron ze , ce t arran g em en t reg a rd o it particu lièrem
en t R om e & l’I t a l ie , & n ’em p ê ch o ien t pas q u ’ils n ’a c co rd a lfen t, au ffi-
b i e n q u e le S é n a t , le p o u v o ir a u x C o lo n ie s , au x V i lle s M u n ic ip a le s & autres
de
de l ’Em p ir e d e faire b a ttre M o n n o ie dans les cas de b e fo in . C h a c u n fans
d o u te a c co rd o it c e tte p e rm iffion au x P ro v in c e s & V i lle s q u i lu i é to ien t
.échues, par le p artage q u i en a v o i r été fa it entre l ’Em p e r e u r & le Sénat.
C ’e ft par ce tte ra ifo n q u ’o n tro u v e fu r certaines M éd a illé s d e C o lo n ie s ,
Permiffu Augufii ; Indulgentiâ Augufti ; & fu r d ’a u t r e s , S . C . o u S . R . .
Senatûs Refcripto.
S e c t i o n V .
Des Cenfeurs & du Cens* .
L a D ig n i t é d e C e n fe u r fe t ro u v e m a rq u é e , dans les L é g e n d e s , par lê
m o t C E N S O R , o u par les fy llab e s in itiales C E N S . P E R . - ; c ’e ft -à -d ire ,
Cenfor Perpetuus ; mais o n ne tro u v e dans les T y p e s au cu n fym b o le particu
lie r p ou r d é fign e r ce tte D i g n i t é , à moin s q u ’o n n e rega rde com m e te l
la C h a i f e cu ru le fu r la q u e lle o n v o it un C e n fe u r a f f is , au revers d ’u n e , &
m êm e de plu fieurs M éd a ille s , o ù un e figu re d e C h e v a lie r ten an t u n C h e v a l
d e v an t lu i fem b le paffer en re vu e fous fes y eu x . D a n s d ’autres revers , p lu -
Eeurs figures d e v an t le m êm e C e n fe u r paro iffen t in d iq u e r l’exerc ice d u C e n s
lu f t r a le , dans le q u e l ce M a g ift r a t f a i f o i t ,- d e c in q en c in q an s , la re vu e g é n
é ra le des trois O r d r e s , des S én a te u r s , des C h e v a lie r s & d u P eu p le . O n
p eu t v o ir trois de ces M éd a ille s au x n os. 1 9 . jo > ;& 5 1 . d e la p lan ch a
X X X I V ' .
P o u r prendre u n e id é e ju fte de la C e n fu r e & des C e n f e u r s , i l fa u t entrer
dans le d eta il d e ce q u i con c e rn e cette M a g i f t r a tu r e , & en e x am in e r l ’ép o q u e ,
les d e v o ir s , les d r o it s , les privilèges & le temps au qu e l o n a ceffe d e la
con fé re r .
C e fu t le R o i S e r v iu s -T u lliu s q u i le prem ie r o rd on n a le C e n s R o m a in ,
.c’eft-à -d ire la re vu e lu ftr a le & g én éra le des trois O r d r e s , p ou r c on n o ître
c om b ien la R é p u b liq u e p o u v o it avo ir de C om b a t tan s . I l y a apparence q u e
c e tte re vu e fe f a i fo i t , fous les R o i s , par des O ffic ie r s o u C om m if fa ire s p re -
p o fé s p ou r ce tte fo n d r io n , & q ue , depuis l ’é ta b liffem en t d e la R é p u b l iq u e ,
.les C o n fu ls en fu ren t chargés p en d an t l ’efpace d e plus d ’u n f iè c le ; car o n
n e t ro u v e a u cu n e dén om in a tio n de C e n fe u r a v an t l’an trois cens o n z e de
la fo n d a t io n d e R om e .
L e n om b re des C ito y e n s s’au gm en tan t con fid é rab lem en t de jo u r en j o u r ,
le s .C o n fu ls fe trou vè ren t fi. furcha rgés d ’affaires, q u ’il n e leu r fu t plus p o ffi-
b le d e rem p lir toutes leurs fo n d r io n s , av e c la m êm e e x ac titu d e . L e S é n a t ,
p o u r les fo u la g e r , créa alors des C e n f e u r s , au xq u els o n confia u n partie,
des C h a r g e s d u C o n fu la t .
I l y en e u t p o u r la V i l l e , & d ’autres p ou r les C o lo n ie s : ils étoient
tou s deftinés à rem p lir les m êmes fondrions. L e u r éledtion fe f a i f o i t , com m e
c e lle des C o n fu ls , dans les A f fem b lé e s des É tats appellées Comitia Centuriata.
O n les tira d u n om b re des N o b l e s , p en d an t plu s d u n fiè c le ; mais cette
M a g ift ra tu re fu t dans la fu ite p a r ta g é e , ain fi q u e plu fieurs autres , entre les
P a tr ic ien s & les P lébé ien s. O n p rit m êm e quelques fois les d eu x C en feu r s
dans la c la ffe d e ces derniers.
Au com m en c em en t d e 1 in ftitu tion d e la C e n fu r e , il n e to it pas n ecefia ire
d’avoir paffé par d ’autres D ig n ité s p ou r y parvenir ; mais b ien tô t après