S E 'C T I O N I VD
u Sénat SC des Sénateurs.
■ O n t ro u v e fu r l e ch am p d ’u n e in f in ité d e M éd a ille s d e b r o n z e , & fur
»quelques-unes d ’o r & d ’a r g e n t , ces d eu x lettres in itiales S. C . , q u i lig n ifien
t , Senatûs Çonfulto . o u c e l le s - c i , E X S. C. , c e ft-à-dire e x . Senatûs
Çonfulto; fo rm u le s d o n t il e ft a propos d e d on n e r 1 e x p lic a tion .
L e S én a t ë toit à R o m e u n C o rp s com p o fé d e plu fieurs h om m e s choifis
p o u r fo rm e r o n C o n f e i l d’É t a t , & fe rv ir d e C o n fe ille r s au x M a g i f t r a t s , .
c ’e f t - à -d ir e , au x C o n f u l s , pen dan t la R é p u b l iq u e , & au x Em p e reu r s q uan d
l e G o u v e rn em e n t R é p u b lic a in e u t c éd é a u M o n a r ch iq u e .
L e s A n c ie n s o u V ie illa rd s q u i c om p o fo ien t c e C o n f e i l , s 'a p p e la ie n t Patres
Çonfcriptl. Romulus fo n In f t itu te u r en fix a d ’a b o rd le n om b r e à c e n t ;
ma is après l ’A llia n c e fa ite a v e c les S ab in s , c e P r in c e en a jo u ta c en t autres.
L e R o i Se rv iu s p o r ta les m em b re s d e c e t illu f t r e corps à trois cens : ils
■ doublèrent en co re d u temps d e G ra c ch u s : erifin Ju les C é fa r , par u n e au g m
en ta tio n d e q u a t r e cens S én a te u r s , en f it m o n te r le n om b re à m ille .
L e s m em b re s d e ce corps r e fp e â a b lc fu r en t d’ab o rd ch oifis par les R o i s ,
«rd u ite par les C o n f u l s , o u p ou r m ieu x d ire p ar les C e n f e u r s , q u i , dans
le s revues o u les c e n s , q u ’ils fa ifo ien t tou s les c in q ans , a v o ien t fo in de
rem p la c e r c e u x q u i é to ien t morts o u dégradés. D è s q u e les Em p e reu r s fe
fu r e n t rendu s les maîtres ab folu s d e la R é p u b l iq u e , ils s’a r ro g è ren t le
d r o i t d e créer n o n feu lem en t les S é n a te u r s , mais en c o re le s C o n fu l s &
.jutres M a g iftra ts . »
D a n s les c om m en c em en s , o n n ’é le v o it à c e t te D ig n i t é q u e des C ito y e n s
R o m a in s , o u ceu x q u i é to ien t recon n u s t e l s , parce qu’o n le u r a v o i t a c co rd é
le d ro it d e C i t é o u d e B o u r g e o ilîe . I l fa llo it a v o ir d e la n a i flà n c e , de
b o n n e s m oe urs & d e la fo r tu n e p o u r y p a rv en ir ; con d ition s fu r le fq u e lle s
©n fe relâ ch a b e au co u p dans la fu ite .
L e S én a t dé lib é roit fu r la gu e r re & la p aix. I l d o n n o it la première
au d ien ce aux Am b a ffad eu r s . C ’é to it lu i q u i , p en d an t un certa in temps ,
a ffig n o it au x C o n fu ls les P ro v in c e s q u ’ils d é v o ien t gou ve rn e r . C e s G é n é rau
x ren d o ien t c om p te à ce tte au g u fte A f lem b lé e des b ons &t des mau va is
-événemens d e la g u e r r e , & le s V i c to r ie u x n e p o u v o ien t p ré ten d re au x
h on n eu r s d u tr iom p h e fans u n d e c re t d u Sénat..
U n e p u iffan c e & u n e au to r ité auffi g ran d e fe tro u vo ir n éanmo ins
b o rn é e & mod é ré e par c e lle d u P e u p le , donc un fe u l T r ib u n , p a r fo n o p p o -
f i t io n , pou vo ir rendre in u t ile les décre ts d u S én a t. L e s Em p e reu rs é tabliren t
dans la fu ite u n C o n f e i l P r iv é , au q u e l ils a ttribu èren t la c on n o ilfan c e des
affaires les plus importantes d e l ’É t a t , & n e la ifle ren t au S én a t q u e celles
d e m o in d re importan ce.
L e s C o n f u l s , les D id a t e u r s , les T r ib u n s & le G o u v e rn e u r de R om e
a v o ien t tou s d ro it d ’a flem ble r le S é n a t , & d ’in d iq u e r le lie u de l ’afTemblée.
O n c om m en q o it par o ffrir au x D ie t ix u n S a c r if ic e , q u i d ’ab ord fe fit en
c om m u n , & en fu ite par ch a cu n en p articu lie r. A p rè s c e t a d e d e R e l ig io n ,
les Sénateurs fa ifo ien t fe rm en t de ju g e r fu iv an t les lo ix & l’équité. L e
C o n f u l , o u c e lu i q u i p r é f id o it , p ro p o fo it les affaires p u b liques & p articu liè
r e s , en c e tte fo rm é . RefeririïuS ad vos, P a très Confcnpti, quod fxpit retu-
limus. îtïiperator ejl feligendus . . . . Quare agite, Patres Confcripti, SG
Principem didte. A p rè s a v o ir re cu e illi les v o i x , le C o n fu l •prononcoic &
an n o n ç o it au P e u p le l ’A r r ê t d u S é n a t , q u i p o u v o it ê tre c o n t r e d it , & d o n t
a n p o u v o it ap p eller au P eu p le . P en d a n t lo n g - tem p s , le sT r ib u f ls attendoienc
à la p orte d u S én a t la d e c ifio n des affaires d o n t o n tra itoit ; mais apres
q u elques fiècles d ’e x c lu fio n ils s’y firen t a c co rd e r féance.
O n v o it par l ’au to r ité & les préroga tives d u S é n a t , q u e lle é to it la d ig n ité
des Sénatenr s. E l l e d o n n o it d ro it a la C h a i f e c u r u le , a p orte r p ou r h ab ille m
en t u n e tu n iq u e d e p ourpre à b o rd u re fo r t la r g e , q u o n appelloic Lan-
clavium, Lati-Clavium. L e s Sénateu rs avoient^ u n e pla ce d e d i f t in d io n au x
J e u x , au x S p e d a c le s & dans les repas facrés.
I l re lie à ex am in e r d e q u e lle n a tu re ecoit le p o u v o ir d u S én a t fu r la
M o n n o ie , & p o u rq u o i fur les M éd a illé s de b r o n z e , q u o n appelle a préfenc
Im p é r ia le s , & fu r quelques-une s d 'o r & d ’arg en t q u i o n t été frappées a v e c
l ’effigie & le n om d e / E m p e r e u r s , o n trou ve ces mots E x Senatûs Con-~
fu lto , o u Senatûs Çonfulto : S. C . ; mots q u i fe tro u v en t auffi g ra vé s fu r
certa ines M éd a ille s g r e c q u e s , d u moin s en termes equivalens.
L e s fen timen s de la p lu pa rt des A u te u r s fe tro u v en t partages fu r c e tte
m a tiè re ; mais p o u r la traiter a v e c o r d r e , i l fau t d iftin gu e r les tem p s , les
•m é ta u x , & m êm e les mod u les des M o n n o ie s o u M éd a ille s . ■
L e s temps q u 'il fa u t d iftin gu e r fo n t c eu x des R o i s , c eu x d e la R é p u b
liq u e , en fin c e u x d u h a u t & c eu x d u bas Em p ir e ; le? m é tau x fo n t l o t ,
l ’a rg en t & le c u iv r e , q u e l ’o n d é co re d u n om de b ron z e : o n d iv ife ce dernier
m é ta l en g r a n d , m o y e n & p e tit b ro n z e : o n d iftin gu e en core les M éd a illo n s
d ’a v e c le m o d u le o rd in aire . D u temps des R o i s R om a in s , ces 1 rinces
fo r e n t fouis maîtres d e la M o n n o ie q u i n e eon fifto it qu’en m o rc e a u x d e
c u iv r e o u d e b ro n z e , fu iv an t l’op in io n la plus c om m u n e , b o u s le G o u v e r n
em e n t R é p u b l ic a in , o u A r if to -D ém o c r a t iq u e , il p a ra ît q u e le b en a t eu t
f e u l to u t d ro it fu r la M o n n o ie : o n lu i p rop o fo it c e q u i la r e g a r d o i t , Je
m é t a l , le M o d u le , les T y p e s , les L é g e n d e s , le poids & Je prix- / A p re s
u n e m û re d é lib é r a t io n , c e t te c om p a gn ie d o n n o it fo n d e c re t ap p e lle b en a -
t u s - C o n f u k e , Senatûs Confultum.
I l n ’en é to it pas de ces fortes d e décrets com m e d e c eu x q u i c o n c e r -
n o ien t les autres affaires d e la R é p u b liq u e . C e s derniers n e to ie n t p o in t
irré vocab le s & d é c i f i fs , p u ifq u ’o n pou vo ir en ap p eller au P eu ple . U n E m p
e reu r m êm e é lu par u n d é c re t d u S é n a t , p o u v o n -e t re j M B Us
A rm é e s q u i en ch o ififfo ien t q u elq u efo is u n au tre , par u n e efpece de dro it
p e u t -ê t r e u fu rp é , mais re con n u & avou e par le S é n a t . agite, aires onj
h ip ti, SC Principem dkite : aut accipiet Exercitus quem elegenus ; aut Ji
refutaverit, cdterum faciet. A l ’éga rd des M o n n o ie s , o n n e v o it pas dans
i ’h ifto ire q u e l ’o n a it appellé à q u e lq u au tre T r ib u n a l des crets u e “ *jt »
& ie S . C. Senatûs Çonfulto, para ît c on ftam m en t m a rq u e fu r le? M é d
a illés frappées d u temps d e la R ép u b liq u e - „ ,
C e t t e fo rm u le S . C , g ra v é e fu r ces M é d a ille s f d o n c la p « u v e & l a
m a rq u e d ’u n d é c re t d’approb a tion d e k part d u S én a t , pour k t i w d u
m é ta l , p o u r les T y p e s & L é g en d e s d e l'u n e & d e la u t r e face d e ces
pièces a n t iq u e s , d e le u r poids & d e leu r prix. A u f f i , com m e le S én a t repte-
L t o i t 1a R é p u b liq u e dans ces fortes d e décrets m o n n é ta ir e s , k première