coëffure que l’on voit fouvent aux premières Impératrices. une autre
•tête fort belle de Vénus furnommée Érycine. 30. La meme Deeffe eft
montée fur un char attelé de deux Cupidons. 40. Elle a une pomme dune
main une palme de l’autre g & s’appuie fur un bouclier charge de 1 empreinte
de la Louve allaitant Rémus & Romulus 3 Cupidon porte devant
elle une boîte à parfums. Elle eft affife & a un chien devant elle;
•on la reconnoît à la pomme, fon attribut favori. 6°. Elle eft rqprefentee mus
la figure deFauftine, avec le titre de Mère fécondé ; auffi tient-elle un enfant
■ emmaillotté fur le bras gau-che, & la pomme de la main droite.
S e c t i o n L I I .
D e la De'etfe Fefia , félon l’Écriture Hiéroglyfique.
Parmi les Symboles que l’on regarda, dans les premiers temps, comme
les plus convenables & les plus propres pour reprefenter la Divinité , on
choifit celui d’un Feu que l ’on entretenoit perpétuellement dans le lieu de
l ’Affemblée, comme nous faifons encore aujourd’hui dans nos Temples.
M Rien netoit plus propre , dit M. Pluche , dans fon Hiftoire du C ie l,
» Tome I. page 1 7 e, a donner aux Peuples une idée fenfible de la put (Tance,
» de la beaute, de la pureté & de l’éternité de l’Etre qu’ils venoient adorer.*
^.=Qn le trouve établi en Orient & en Occident, chez les Crées & les Latins.
Moyfe en confacra la pratique dans l’ancienne Loi 4 & 1 Églife a cru devoir
l ’adopter , en ordonnant, par fes Conciles, que 1 on ferait brûler une lampe
nuit Se. jour devant nos Tabernacles, qui contiennent la realite de celui dont
l ’A rche d’alliance netoit que l’ombre & la figure. .
Quand on eut oublié la lignification de ce Feu , de Symbole qu il etoit
■ delà Divinité, il paffa lui-même pour un Dieu. O n établit chez les Romains
un Collège de Vierges, pour veiller a la garde de ce feu , & pour
l’entretenir. Ces Vierges dévoient être , pour ainfi dire, auffi pures^que la
flamme dont elles avoient foin. Apparemment que la flamme facree avoit
déjà reçu le nom de V e fta , lorfque 1 on établit ce Co lleg e , puifqu on donna
le nom de Veftales aux Vierges qui le compofoient. A u refte , lidee quon
eut de cette Divinité ne fut pas confiante ; car on donna lè nom de Fefia
à Cybèle & à la Terre , auffi-bien qu’au Feu. Peut-être la Terre eut-elle
ce titre, parce que fans un certain fe u , Se fans une certaine chaleur que
les rayons du Soleil lui communiquent, elle demeurerait tout - a - fait
ftérile.
La Déejfe Fefia , félon l ’Hiftoire , la Fahle SC la Numifmatique.
Nous venons de dire, d’après M. Pluche, que le nom de Fefia avoit
été donné à Cybèle & à la Terre aufiî-bien quau Feu. C eft ce qui a fait
naître dans la Mythologie l’idée de deux Fefia. C e fut fous ce nom que la
Terre & le Feu perfonnifiés devinrent l’objet du culte des Anciens, par
reconnoiffancc des grands biens &des puiffans fecours quils retiroient de ces
deux élémens. Des deux F e fia , l’une fut regardée comme femme du C ie l,
& l’autre comme femme de Saturne ; mais comme 1 on confondit Junon & Cy-
bêle, & quelques autres Déelfes, avec la Terre & le Feu, du moins a certains
égards, on aura pu fuppofer à ces Divinités plufieurs origines, plufieurs parens,
& plufieurs mariages, avec la même facilité qu’on les avoit réalifées. D e
là eft venu la difficulté de diftinguer toujours ces.i Divinités prétendues les
unes d'avec les autres.
La Numifmatique femble du moins exempte de cette difficulté. Fefia ,
quelque idée qu on fe forme fous ce nom , y a des marques diftinétives de
celles qui caradterifenc, J unon & Cybèle. Voici quelles font ces diftinétions
auxquelles oit peut la reeonnoître, foit à la face, foit au revers des Médailles.
A la.façe, c’eft une tête,de femme remarquable par fon air de pudeur , de
prudence & de piété. Elle eft couverte d’un Voile allez court., & retroufTé
par. devant ; .enforte qu’il forme une:efpèce de coëffure. La lampe qui fe
trouve fouvent derrière cette tête, :marque l’identité de cette Divinité avec
le Feu-même, & fait voir que la fonétion de la Déefl'e Fefia étoit de nourrir
& cfentretenir ce Feu facré. Il y,en a qui ont cru: que cette lampe étoit le
Symbole de la Virginité, à laquelle les Veftales étoient vouées. Quo i qu’il
en fo it, cette lampe eft une des marques' diftinétives, Se même un Symbole
particulier de Fefia.
A u revers des Médailles , c’eft une figure debout ou affife , & prefque
toujours voilee : quelquefois elle tient une patère, dans l’attitude d’en, ver fer
la liqueur fur le Feu d un Autel : d’autres fois ; c’eft une lampe qu’elle :a dans
la main .droite :. on la voit auffi une petite Vidtoire.à la main, & s’appuyant
de la gauche fur une pique, ou tenant un feeptre une torche allumée, au
lieu de pique. Elle paraît auffi quelquefois à l’entrée, & fouvent au milieu
d’un Temple.
Un Edifice facré ou civil, avec une chaife curule, ou le trépied au milieu
, annonce encore F f ia ou les Veftales, avec leurs dignités & privilèges ,
dans le$ Médailles de la famille Emiha. O n doit penfer la même chofe
d un A u te l, fur lequel on voit le Feu facré que ces Vierges entretenoient ;
ce qui fe trouve au revers de quelques Monnoies frappées pour Fauftine la
Mere : -il y en a deLucille, femme de Lucius Ferus, où elle tient une lampe
au-defTus d un Autel, d’une main , & le Palladium de l’autre. Sur un revers
.de Julie , femme deSeptime-Sévère, on la repréfente avec trois autres V e f tales
Se trois Canailles , qui font des petits garçons deftinés à porter les boîtes
aux parfums pour les facrifices : toutes ces figures, placées devant un Temple,
facrifient fur un Autel au-deffus duquel un Génie femble voltiger fur les
têtes dSs Veftales.
Les titres & les épithètes de Fefia font ceux de Sainte, d’Heureufe , d’Éter-
nelle , de Mère des Quirites, du Peuple Romain : F f i a Sanclee , Fefia
Æterna, Fefia F é lix , Fefia Mater , Fefia Quiritum, Fefia Populi Ro~
mani.
Nous donnons i°. la tête de Fefia coëffée fuivant la defeription que nous
venons d en fajje, & avec la lampe derrière elle. i° . Sa figure avec la Hafte
& la Patere, ou bien avec un Sceptre, au lieu de Hafte & de Pique , fous
le titre de Vefta la Sainte. ;°. Une autre tête avec une torche allumée devant
elle , &la legende, F f ia P . R . Quiritum. 40. Enfin Vefta affife, qui tient le
Palladium d une main, & une Pique de l’autre. O n les trouvera à la planche
X I e. nos> 14. i j . 16. 8c 17. C ’en eft affez pour la faire connoître par-tout.