La Liberté rendue.
. La Liberté eift de tous les biens le plus précieux ; auffi n a-t-on jamais
pu rien faire de plus agréable pour les Peuples, & fur-tout pour les Romains,
que de la leur conferver quand ils en jouiffoient, oude la leur rendre
quand ils 1 avoient perdue. Les Empereurs en connoilfoient fi bien tout
l’avantage qu’ils ont prèfque tous embitionné les titres glorieux de Refti-
tuteurs, de Réparateurs, de Vengeurs & d’Alferteurs de la Liberté publique :
on peut même dire que plusieurs d’entre-eux les ont ufurpés fans les mériter.
Augufte, fur fes Médailles, fe fit donner le titre de Vengeur de la Liberté,
Libertatis Populi Romani Vindex , tandis que ce Prince ne penfoit & ne
travaiîloit qu’à la captiver. Vefpafien mérita à tous égards celui d’Afferceur
de la Liberté publique, Adfertori Libertatis publicæ , par les foins & le
■ zèle infatigable qu’il apporta pour réparer tous les maux dont Rome avoir
été accablée fous Vitellius : on vit alors renaître & comme refufciter
cette Ville , ainfi quelle le témoigne elle-même par la légende ôc le Type
d’une Médaille qu’elle fit frapper en reconnoiffance de ce Bienfait : on y
remarque cette Capitale du Monde aux pieds de fon Libérateur , qui la
relève : la légende exprime ce que le fymbole & les figures annoncent,
Roma refurges. Voyez ce Type n°. i y. de.la planche X X X ÎV e.
On peut diftinguer en quatre claffes les Empereurs qui ont été décorés
de ce glorieux titre de Libérateurs ; premièrement ceux qui le méritèrent,
en rendant une véritable Liberté au Peuple, comme Vefpafien ; en fécond
lieu ceux qui, comme Augufte, procurèrent une apparence de Liberté ,
tandis quils ne cherchoient réellement que l’occafion & les moyens de
l’opprimer; troifièmement ceux qui l’opprimèrent en effet, comme Vitellius
& Galba , pour le premier defquels on ne laiffa pas de frapper une Médaille
avec la legende, Libertas rejhtuta, & pour le fécond une autre Médaille
avec la legende , Roma renafcens, comme fi en effet il avoit fait renaître
cette Ville & fes Citoyens, en leur rendant la Liberté que Néron leur avoit
ôtée : voyez ces deux revers n°. 1 6. & xy. de la même planche : enfin on
a donne le titre de Reftituteur de la Liberté à ceux des Empereurs qui,
par leurs Exploits & leurs Victoires, avoient travaillé à conferver, ou à rendre
en quelque forte la Liberté aux Romains, en les délivrant du joug de leurs
Ennemis. Vous trouverez à la planche X IV e. nos. 13. 14. & 1 y. trois
de ces ^ Types , avec des légendes qui attribuent le recouvrement de la
Liberté de Rome aux Victoires de Terre & de Mer , entr’autres celui
deMagnence, n° 14., où cet Empereur eft debout vis-à-vis de la Vidoire:
il y a un Trophée entre deux, avec cette légende, Victoria AuguJH Libertas
Romanorum ; c eft-a-dire , la Vidoire de l’Empereur qui a rendu la Liberté
aux Romains.
Retmfe des Impôts.
L e s Em p e reu r s R om a in s fu rch a rg èo ien t foU v én t leurs E ta ts de tant
d ’im p ô ts d if fé r en s , q u e les P eu ple s fe t ro u vo ien t dans l’im p o ffib ilité d’y
fatisfaire ; en fo r te q u ’accablés d e dettes envers le F ifc , ils ch e r ch o ien t
qu e lq u e fo is à s’en d é ch a rg e r par la ré v o lte , le plus fu n e fte & le plus
d éteftable d e tous les m o y ens . L a m êm e ch o fe é to it arr ivé e plu fieurs fois
d u temps d e la R é p u b liq u e ; c ’eft c e q u i a v o it fa it d ire à T a c i t e , en
v o y an t l ’A n g le te r r e d éjà r é v o l t é e , trucidare , rape're , fa lfis nominibus
Imperium , atque ubi folitudinem fa ciu n t, Pacem appellant : c ’e ft-à -d ire ,
p i l le r , ég o r g e r les P e u p le s , v o ilà ce cpie les R om a in s ap p e llen t g o u v e rn e r ,
& rédu ire les P ro v in c e s en fo litu d e a fo r c e d e C h a r g e s & d Im p ô t s , c eft
c e q u ’ils v e u len t le u r fa ire rega rder com m e un e P a ix.
L a D a lm a t ie s’étan t r é v o l t é e , l’Em p e re u r T ib è r e m an d a B a t t o n , R o i
d e c e tte P r o v in c e , p ou r s’in fo rm e r d u fu je t de la ré volte . C e P r in c e l e ’ lu i
fit c o n n o ît re en ces termes ; C’eft que vous envoya^ des loups SC des animaux
voraces au lieu de Pafteurs -& de chiens, pour garder vas Troupeaux. O n
fe p la ig n o it ég a lem en t dans les autres R o y a um e s q u i avo ien t été réduits
en P ro v in c e s d e l’E m p i r e , q u ’au lieu d e leurs anciens R o i s , q u i épargn oien t
le fan g & m én a g e o in t les biens de leurs S u je t s , les Em p e reu r s leu r a v o ien t
e n v o y é des G o u v e rn e u r s cruels & in fa tiab le s d e f a n g , & des Intendans
q u i n e p en fo ien t q u ’à s’en rich ir a u x dépens de leu rs Sujets. Pro ftngulis
Regibus , nunc binos imponi, ex quibus Legatus in fanguinem, Procuratot
in bona fceviret.
L e s ' Em p e reu r s c ru ren t d e v o ir q u e lq u e fo is céder à des remon tran ces
vive s & tou ch an te s . L e s bons Princes le firen t par tendre ffe ; les autres
par p o lit iq u e o u par cra in te ! a lo r s , par des m o t ifs d iffé ren s , n on -feu lem en t
On rem e t to it au x P eu ple s une partie des Im p ô ts q u i au ra ie n t p u les porter à la
ré vo lte , mais o n les d é ch a rg eo it en core de tous les arrérages d o n t ils eto ien t
redevables au F ifc . Q u e lq u e s P r in c e s , par de pareilles R em i i e s , o n t v o u lu
con fa c re r la m ém o ire de certains É v én em en s au ffi g lo r ieu x à le u r règne
q u ’a v an ta g eu x à leurs Sujets.
C e fo n t ces R em ife s d ’im p ô t s & d e D e t te s q ue n ou s trou vo n s exprimées
d e plus d’un e m a n iè r e , par les lé g en d e s , & f u r les T y p e s des M éd a illé s .
L e s lé g en d es p o r ten t en lettres initiales X L . R , ; c e q u i lig n i f ie , quadra-
geftma Remifta , ou quadrageftmce RemiJJtE. Reliqua vetera H S novies
milites abolita. L e s T y p e s des M éd a ille s d e G a lb a pré fen ten t tan tô t des
A r c s d e T r io m p h e , a v e c des F ig u r e s , des C h a r s & des V ic to ir e s au -deffus,
tan tô t la V i l l e d e R om e en h ab it milita ire , a v e c le G lo b e & 1 A ig l e des
L é g io n s en m a in , o u un e autre F ig u r e milita ire appuy ee fu r un H om m e
ch a rg é des dépou illes d e l’E n n em i. D a n s les M éd a ille s d H a d r ie n , o n trou ve
des revers o ù c e t E m p e r e u r , d eb o u t fu r ie s u n s , & a v e c trois Figures fu r
d’a u t re s , eft dans l’a ttitu d e d e b rû le r les A c te s des anciennes redevances ; c eft
à q u o ife rapporte la dernière M é d a ille d o n t n ou s v en on s d e parler. N o u s d o n nons
u n d e ces T y p e s au n ° . 1 8 .d e la p lan ch e X X X I V e. , & un autre au n ° ,
19 . : c e lle -c i rega rde par ticu liè rem en t la R em i f e fa ite aux Juifs d u n Im p ô t
fo r t onéreux q u i le u r a v o it été im p o fé par T i t e , après la prife de J e ru fa lem :
ee P r in c e les a v o it o b lig é d e p a y e r a Ju p iter C a p ito lin le m em e T r ib u t
g g g y