S e c t i o n V.
D e s Tribuns SCdu Tribunal, ou de ' la Paijffance àppeltce Tribunitienne.
P en d a n t to u t le temps q u e ce tte D ig n ité - n e fu t d éféré e q u a des Pa rticu
lie r s , o n n ’en fit au cu n e m en tio n fu r les M éd a ille s : c e n ’e ft q u e dans
les L e g en d e s des Im périales q u e l l e fe t ro u v e exp r im é e par ces lettres
in it ia le s , T . P . , & p a r ce s mots a b r é g é s , T R . P . o u T R I B . P O T . ,
q u i l ig n i f ie n t , Tribunitiâ Poteftate.
C e t t e M a g i ft r a tu r e fu t d ’ab o rd an n u e lle ; mais e lle d e v if lt p erpétue lle
■ dans les Em p e reu r s q u i , p o u r la f o rm e , la d ép o fo ien t d e c in q ans en c in q
a n s , & la reprenoien't en m êm e temps. C ’e ft p o u r ne pas d é ro g e r entièrem
e n t a l ’an c ien u fa g e , q u ’ils c om p to ie n t par années le temps d e le u r P ü i f-
fa n c e T r ib u n it ie n n e 3 c e q u ’il e ft a ifé d e v o ir par les différons chiffres q u i
fe t ro u v en t fu r leurs M é d a ille s , après l’exp reffion d e le u r T r ib u n a t , depuis
le n om b re II. ju fq u ’à c e lu i d e X X X V . , p o u r fa ire c o n n o ît re c om b ien ils
o n t jo u i de c e tte D ig n it é .
O n d o it o b fe rv e r à c e fu je t q u ’il n e fa u t pas c om p t e t lë s années d u rè gn e
d u n Em p e re u r par celles d e fa P u iffan ce T r ib u n it ie n n ê ', q u e l ’on tro u v e
ma rq u ée s fu r fes M é d a ille s , p arce q u ’u n P r in c e é to it fo u v en r T r ib u n
a v a n t d ê t r e Em p e r e u r . P a r e x em p le , Jules - C é fa r , e n - a d o p ta n t A u g
u f t e , la f fo c ia à fa P u iffan ce T r ib u n i t i e n n e , fans pa r ta g e r avec lu i la D i g
n i t é Imp é ria le : A u g u f t e p o u v o i t d o n c c om p te r les a n n é e s d e fo n T r ib u n a t
d u jo u r d e fo n a ffo c ia tion à ce tte D i g n i t é , d o n t il jo u it p en d an t la v ie d e .
C e f a r , & c ep en d an t i l n e p o u v o it .c om p te r celles d e fo n Em p ir e q u e d u jo u r
d e la m o r t d e fo n père ad op tif. I l en e f t d e m êm e d e s a n n é e s C o n fu la ire s ':
p lu fieu rs Pr in c e s p o u v o ien t a vo ir é té C o n f u l s , m êm e plus d ’un e fo is , a vant
d e p a rv en ir à 1 Em p ir e , & c om p te r les années d e leurs C o n fu la t s ' par
la p r em iè r e , fo u v en t fo r t anté r ieu re à c e lle de leu r é lé va tion au T r ô n e .
O n n e rem a rq u e fu r les M éd a ille s a u cu n a ttr ib u t p a r t icu liè rem en t âffeCté
a u T r ib u n a t . C e lle s où il e f t fa it m en t io n d e c e tte D i g n i t é , é ta n t toutes
Im p é r ia le s , o n n’y a rep réfen té q u e les D i e u x , les V e r t u s , les A c t io n s o u
les V ié to ir e s d e ces Prin ces . D ’ailleurs , les T r ib u n s n ’a v o ien t a u cu n d ro it
n i a la C h a i f e c u r u le , n i à la ro b e P ré te x te . Ils é to ien t fe u lem en t précédés
d u n H u if f ie r : c e n e fu t m êm e q u e vers l ’an 6 7 8 , temps d e la d ecad en ce
la R é p u b l iq u e , q u ’ils o b t in ren t des Lid teu r s & des fa ifc e a u x .
V o y o n s a p re fen t quels fu r e n t l ’é p o q u e & les m o tifs de la c réa tion des
T r ib u n s , & qu els o n t été leurs p ou vo ir s & leurs p r iv ilè g e s ju fq u ’à la fin
c e t te D ig n it é .
L e P e u p le R om a in s’é tan t p la in t plu fieu rs f o i s , fans être é c o u t é , de
lin ju f t ic e & d e l ’op p re ffion des G r a n d s , fe fo u le v a & fe retira to u t armé à
trois m ille d e R o m e , b ien ré fo lu d e fe fa ire d ro it par le fo r t des armes,
L é lo q u en c e d e M e n e n iu s -A g r ip p a l ’appaifa ; mais p ou r le défa rme r & le
fa ire ren trer , il fa llu t lu i a c co rd e r d eu x M a g ift ra ts tirés d u C o rp s des P lé b
é ie n s , fou s le n om d e T r ib u n s d u P e u p l e , au xquels o n d o n n a affez de
p o u v o ir & d au to r ité p o u r con treb a lan c e r la pu iffan ce d u S én a t & des
C o n fu ls ,
C e s d eu x M a g ift ra ts ch o ifis par le P e u p l e , & tirés de fo n C o r p s , s’en
a ffoc ie ren t peu apres t r o i s , & en fu ite c in q autres ; mais q u o iq u e dans ce
n om b re
n om b re d e d ix T r ib u n s , on en eu t admis q u e lq u e s -un s d e 1 ord re des P a t r iciens
, c e u x d u P e u p le l ’em p o r tè ren t to u jo u r s fu r , e u x , & fu ren t tenir
les chofes dans un e te lle f e rm e n ta t io n , q u e les d eu x premiers O rd re s ne
fu r en t c o n ftam m en t d ’a c c o rd , q u e q u an d la pu iffan ce dés uns_& des autres
fu t ab fo rb é e par les Em p e reu rs . . m Y.;\. ;•
P a r le T r a it é c o n c lu dans je temps d e cette ém eu te P o p u la i r e , o n con v
in t i q u e :.la , M o n ta g n e o ù le iP e u p le s était';. r è t f t é j ,;J e ; T r a it e - , fes. L o ix
mêmes: &’!ju fq u ’âu x p e r fo n n e s , des T r ib u n s fe ra ien t tou s fiacres, ô t ^ u ils en,
p o r te ra ien t î l e n om ; te rrib le av an ta g e c o n t re les G ran ds: , q u i fu t b ien tô t,
fu iv i d é p lu fieurs a u t r e s , q u i ren diren t b ien tô t les T r ib u n s & j e j eu p le
redoutab le s au x d eu x premiers C o r p s d e la V i lle . C e s -n o u v e a u x O flic ie r s,
eu ren t d ’ab ord leurs fièges à la porte d u S én a t : dans la fu i t e , o n leur ac co rd a
des places en dedans. .U n des . p remiers S én ateu rs leu r ap p o r to it les decrets
d u S én a t, d o n t ils d e v en o ien t en q u e lq u e fo r te les J u g e s , p u ifq u ’ils p o u v o ien t
les ap p rou ve r o u les d è fa p p ro u v e r , les .r e c e v o ir ou les r e je t te r , fans etre
o b lig é s d e ren d re com p te d e le u r co n d u ite a c e t ega rd. l.
L a L o i Cornelia ne leu r a c co rd a pas feu lem en t le -d ro it d ’entrer, au S én a t,
mais en co re c e lu i d’y d on n e r leu r avis : en ou tre , il le u r fu t permis .de fr ire
des L o i x , d’affem b le r & d e h aran guer le P e u p le ; mais, ces derniers a v an tages
le u r fu ren t ôtés & ren d u s , fé lo n .q u ’ils fe trou vè ren t plu s o u m o in s .
en c rédit. Q u a n d o n a v o it créé u n D i c t a t e u r , les T r ib u n s d u P eu p le etoienc
les feuls M a g ift ra ts q u i re fto ien t en e x e rc ice d e leurs Charges,- I ls a v aien t
en co re le p o u v o ir d e con d am n e r à l ’e x il &c a la prifon.
L o r fq u e les D ic ta te u r s & les C o n fu ls fo r to ien t .d e leurs E m p lo i s , les.
T r ib u n s a v o ien t le p ou v o ir de les ap p eller en J u g em en t d e v an t le P e u p le s
ils en firen t-u fa g e plu fieurs fois. S i u n T r ib u n - s ’op p o fo it a q u e lq u e o rd r e ,
m êm e à u n d é c r e t , il n ’y a v o it a u c u n e . au to r ité q u i p û t le fiiire exécuter,
dans R om e & à m ille pas d e diftance : tous les M a g i f t r a t s , f in s d if tm cb o n |
p o u v o ien t être cités d e v an t le P eu p le , par ces. O ffic ie r s d é la P u iffan ce
T r ib u n it ie n n e . L e u r p o u v o ir én o rme s’é te n d i t -e n fu ite jufques dans les,
P ro v in c e s é loign ée s 3 mais S y lia , en n em i ju ré d e cette M a g i ft r a tu r e , la
re ftre ign it dans des b ornes fo r t étroites. : H H B H H
C e q u i p o u v o it leu r être fo r t à c h a r g e , c ’eft q u ’ils e to ie n t .o b lig e s de
la iffer leurs ma ifon s ou verte s jo u r & n u i t , afin q ue le P e u p l e , d o n t ds
é to ien t les P ro te c teu r s & les D é fe n fe u r s , p û t y entrer q u an d il le ju g e o it
à p ro p o s , p ou r p orter fes plaintes. H H M M i H t 1
L ’é ten d u e des p riv ilèg es d e cette D ig n i t é la fit am b itio n n e r p a r J u le s -
C é fa r "qui fe fit adme ttre au n om b re des T r ib u n s :. A u g u f te „ fo n fu c c e f f e u r ,.
v o u lu t l’a v o ir fe u l : les autres Em p e reu r s , ou. p refqu e toq s ju f q u a G o n f -
tan tin le G r a n d , fe l’a p p ro p r iè ren t: ils fe firen t m em e g lo ire de c e titre
fu r les M éd a ille s & autres M o n um en s . I l eft v ra i q u e I o n c o n tin u a d e creer
des T r ib u n s d u P e u p le ; mais ils n’en eu ren t q u e le n om : la D ig n it é
Imp ériale s’empara d e to u te le u r puiffance.