INTR. À LÀ SCIENCE DES MÉDAILLES. Chap. XVII.
S E C T I O N V.
D es Qualité Divines -que les Empereurs SC les Rois ont pris fu r leurs
■ Médailles-.
Séduits par l’orgueil j'ufqu’àil point de s’attribuer la Divinité , les
Rois & les,Princes ne pouvoient manquer de s’approprier encore leurs actions
: & leurs qualités ; ceft ce qui leur fit donner ou prendre le titre
d’Epiplianes » n i«Aagr que nous voyons fur leurs Médailles-; titre par lequel
ils pretgndoient Te comparer à cette efpèce de Dieux qui, par leur pré-
fence ou leurs apparitions, faifoient, félon leurs Adorateurs, quelque chofe
de grand envers les hommes.
Le même efprit d’ambition, empêcha les Princes de rèjetter les titres
de Sauveur, sm-npos, & de Salut-, que la flatterie fit- graver fur leurs Médailles
: nous lifons dans celles des Empereurs Commode, Caracalle ,
Galba , Trajan, Pofthume , Macrin , Pupien , &c. Salus Genéris Hu-
mani ; Salus Provinciarum ; Salus Publica , &c. ; &t fur celles d’Émilien,
de Valérien, de Gallien , de Trébonien-Galle, &c. Apollo SaLutans ;
Confervator ; Herculi Confervatori ; Jupiter Cojfervator , Liberator, &c.,
Marti Confervatori, &c, ; Efculapio Servatori , &c. Ces Empereurs pre-
noient la figure avec les attributs de leurs Dieux, dans les Types, comme,
ils sattribuoient dans les Légendes leurs noms avec leurs qualités.
S e c t i o n V I .
D u Titre d Empereurpris dans un autre fens de ce tpi iljîgnifle dans le Militaire,.
N o u s avons d éjà rem a rqu é q u e Ce titre fe d o n n o it au x G én é r a u x d ’A r mées
, o u par le S én a t &c le P e u p l e , o u p a t les S o ld a t s , d e v an t & après
leurs expéditions : alors i l é to it p u rem en t m ilita ir e ; mais :fi On l ’en v ifa g e
-comme une^ d ig n ité q u i d o n n o it l ’au to r ité & la p u ilfan c e nécelfaires p ou r
g o u v e rn e r 1 Em p ir e dans le c i v i l , & p ou r én com m an d e r le m ilita ir e ,
o n p eu t l ’ap p e lle r m ix te .
J u le s -C e fa r fu t le prem ie r q u i p r it c e titré : A u g u f le l ’im ita : leurs S u c -
ceffeurs fu iv iren t fans c rain te 1 e x em p le q u e ces d eu x premiers le u r a v o ien t
trace ; au flï li t -o n fu r leurs M é d a i ll e s , Imperator Coeflir Augufliis ,• Im-
peraxon Coefari Nervts-Trajano ; Ccefar Imperator ; Sergius-Galba Imperator
, & c . : c ’e ft a infi q u e les P rin ces c om m en c è ren t à d é fign e r la S o u v
e ra in e Pu ilfan c e . L a R é p u b l iq u e , q u i a v o it en h o r reu r to u t ce q u i pou-
v o it fen t ir la M o n a r c h ie & le D e fp o t i fm e , eu t beau cou p d e p e in e à s’y
a c c o u tum e r . E l l e a v o i t c ru au com m en c em en t de la ré v o lu t io n q u ’elle
ép rou va fou s C e fa r & fous A u g u f t e , q ue ce ttê P u ilfan c e Im p é r ia le fe ro it
tou jou r s re ten u e & m od é rée par c e lle d u Sén a t ; mais e lle n e tarda pas à
s a p p e r c e v o ir d e fo n e r r e u r , & à re con n o ître dans la p e r fon n e des C h e f s
.& des G o u v e rn eu r s q u e lle s e r a it choifis ,, des M a ître s âb folus & difpofés
a ufer d e to u t leu r p o u v o ir , c o n t re ce q u i ten d o it à re ftrein d re le u r S o u ve
ra in e té . E n f in c e t itre , q u i d ’ab o rd ne s’é to it préfen té q u e fou s .-Aidée
d un e fim p le d én om in a tio n , d e v in t b ien tô t ab fo lu , <3ç fie ré a lifa dans
to u te fo n étendue.
D E S T IT R E S D E S EM P E R E U R S , &c ., SU R L E S MÉD. S i 9
S e c t i o n V I I .
D u Titre de Roi donné aux Princes , fu r les Médailles.
Q u e les Rois de la Grèce & autres aient pris ou reçu ce Titre fur
leurs Médaillés, pour marquer leur Souveraine Puiflance, il n’y a rien en
cela de^ furprenant : il fembloit leur appartenir par fucçeffion : fi les premiers
lavoient ufurpé, l ’ufage & le confentement des Peuples le rendoient
légitimé dans les derniers. Le mot baeiabts , venant du Verbe grec baeiaetein,
qui fignifie régner, il eft évident que ce titre n exprimoit que leur rang
& leur puilfance ; mais quelques-uns de ces Princes, pour en donner une
plus haute idee, ufurpèrent un nouveau titre qui paroifloit ne convenir
qua Dieu fe u l, ceft celui de baet-ae^c baeiaehn, Roi des Rois , que nous
lifons fur les Médailles d’Arfaces , & de Vologèfe , Rois des Parthes. Si
ces Princes enflent régné fur d’autres R o is , ces expreflions auraient pu
paraître celle de la vérité ; mais on ne doit la regarder que comme une
production de l’orgueil qui les portoit à s’égaler aux Dieux , & à leur disputer
leurs titres.
L ’horreur que les Romains avoient conçu pour le titre de R o i, depuis
Tarquin le Superbe , empêcha fans doute les premiers Empereurs de le
prendre , & leur fit préférer celui d Empereur , que Rome étoit accoutumée
de voir donner aux Généraux d’Armée ; mais ce titre devenu perpétuel
dans la perfonne du Prince , équivalut bientôt à celui de Roi : on n’y ap-
perçut plus même dans la fuite aucune différence.
S e c t i o n V I I I .
D u Titre d’Augufle pris par les Empereurs , fu r leurs Médailles,
Ce Titre e e ba e to s en grec , & Auguflus en latin, fe trouve fur la plupart
des Médailles Impériales grecques & latines. Dans l’une & l’autre
Langue ceft un titre de Majefté que l’on donna aux Empereurs, moins
comme Succefleurs d’Augufte, que pour faire fentir tout le refpeét qui
leur était dû , non feulement par politique & par crainte, mais par une
efpece de piete & de vénération pour une puilfance & une dignité émanées
des Dieux, à qui les Médailles donnent auflï quelquefois ce titre ; Jo v i,
Apollini , Mercurio Augufto, &c. Ce titre étoit confervé à ces Princes,
même après leur mort & leur confécration : alors on y ajourait celui de
Divin ; Divus Auguflus ; Divus Claudius Augufus ; Divus Vefpafanus
Auguflus, &c.
Quand le feeptre étoit partagé entre deux ou plufieurs Princes régnans
enfemble avec une égale autorité, on exprimoit alors le nombre de ces
Princes par celui des G. que l’on trouvoit après Ja première fyllabe du mot
Auguflus ; enforte qu’on métrait fur les Médailles, A V G . , quand il n’y
en avoit quun ; A V G G . , quand il y en avoit deux; A V G G G . , quand
il y en avoit trois.
Une Médaille dé Gratien avoit fait naître à quelques Auteurs l ’idée
que ce Prince avoit pris le titre d’Augufle des Auguftes , non dans le fens
de ces Rois dont nous avons parlé, mais parce qu’il avoit partagé l’Empire
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