d u j e u , l ’un aura c en t c inq uante mille l iv r e s , c ’e f t -à -d ir e ,
u n tiers d e plus qu il n a vo it , éc i autre n a p lus qu e
c inq u ante m ille liv re s § c ’ e f t - à - d i r e , m o itié mo ins q u ’ il
n ’ a v o it ; d o n c la p e r t e e ft d ’une f ix ièm e partie plus g ran d e
•que le gain ; car il y a c e t te d iffé r e n c e entre le tiers &
la m o itié ; d o n c la c o n v e n tio n eft nuifib le à to u s d eu x ,
& par c o n fé q u e n t e ffen tie llem en t v ic ieu fe .
' C e ra ifon nem en t n ’ e fl p o in t c a p tie u x , il e ft vrai &
e x a é t, car q u o iq u e l ’un des jou eurs n ’ ait p e rdu p ré c ifém e n t
q u e c e qu e l ’ autre tt g a gn é ; c e t te éga lité n um ér ique d e
la fom m e , n ’ em p ê c h e pas l ’ inég alité v raie d e la p e r te &
du g a in ; l ’é g a lité n ’ e ft q u ’ap p a ren te , & l ’inég alité tr è s -
ré e lle . L e p a & e q u e c e s d e u x h om m e s fo n t en jou ant
la m o itié d e leur bien ; e ft égal p o u r l ’ e ffe t à un autre
p a é fe q u e .jamais p e r fo n n e ne s ’ e ft avifé d é f a i r e , qui fe ro it
d e c o n v e n ir d e jeter dans la me r cha cu n la d o u z ièm e
p a rtie d e fon b ien . C a r on p eu t leu r d ém o n t r e r , avant
q u ’ ils ha fardent c e t te m o itié d e leur b ie n , q u e la p e r te
étant n é c e ffa ir em en t d ’un fix ièm e plus g ran d e q u e le g a in ,
c e fix ièm e d o it être re g a rd é c om m e u ne p e r te r é e l le , qui
p o u v a n t tom b e r in d iffé rem m en t o u fur l ’un o u fur l ’ a u t r e ,
d o it par c o n fé q u e n t être é g a lem en t partagée.
S i d eu x h om m e s s ’-avifoient d e jo u e r to u t leu r b i e n ,
q u e l fe ro it l ’ e ffe t d e c e t te c o n v e n tio n ! l ’un ne fe ro it que
d o u b le r fa fo r tu n e , & l ’ autre réd u ira it la fien n e à z é r o ;
o r q u e lle p ro p o r tio n y a - t - i l ic i entre la p e rte & le
g a in ! la m êm e q u ’ entre to u t & r ie n ; le gain d e l ’un
n’eft q u ’ ég a l à une fom m e a ffe z m o d iq u e , & la p e r te
d e l ’ autre e ft n um é r iq u em en t in fin ie , & m o ra lem en t fi -
g r a n d e , q u e le travail d e to u te fa v ie n e fu lfiro it p eu t-ê tre
pas p o u r re g a gn e r fon bien.
L a p e r te e ft d o n c infiniment p lus g ran d e q u e le gain
lo r fq u ’ on jo u e to u t fon bien ; e lle eft plus g r a n d e d ’u ne
fix ièm e partie lo r fq u ’ on jo u e la mo itié d e fon bien , e lle
e ft p lus g ran d e d ’une v in g tièm e partie lo r fq u ’on jo u e
le quart d e fon b ie n ; en un m o t , q u e lq u e p e tite p o r tio n
d e fa fo r tu n e q u ’on hafarde au j e u , il y a to u jo u r s plus
d e p e r te q u e d e gain ; ainfi le p a é te d u je u eft un con tra t
v i c i e u x , & qui ten d a la ruine de s d eu x contraéfans*
V é r i t é n o u v e l le , mais tr è s -u tile , & q u e je d e fire qui fo it
c o n n u e d e to u s c eu x q u i , par cu p id ité o u par o i f iv e f e ,
partent leu r v ie à tente r le hafard.
O n a fo u v e n t d em an d é p o u rq u o i l ’on e ft plus fen fib le
à la p e r te q u ’ au gain ; on ne p o u v o ir faire à c e t te qu e ftion
u n e ré p o n fe p le in em en t fatisfaifante, tant q u ’on n e s ’e ft
pas d o u té d e la v é r ité qu e je v ien s d e p r e fèn te r ; maintenant
la ré p o n fe e ft aifee : on e ft plus fen fib le a la p e rte
q u ’au g a in , p a rc e q u ’ en e f fe t , en le s fu p p o fan t n um é r iq
u em en t é g a u x , la p e r te e ft n éanmoin s to u jo u r s & n é -
c e fla ir em en t p lus g ran d e q u e le g a in ; le fèn tim en t n eft
en général q u ’ un ra ifo n n em en t im p lic ite m o in s c la ir , mais
fo u v e n t p lu s f i n , & to u jo u r s p lus fu r q u e le p ro d u it
d ir e é t d e la raifon. O n fen to it bien qu e le gain n e nous
faifoit pas autant d e pla ifir q u e la p e r te noiis c au fo it d e
p e in e ; c e fen tim en t n ’ eft q u e le réfultat im p lic ite du
ra ifon nem en t q u e je viens d e p ré fen te r.