Ils poufsèrent enfuite jufqu’à quarante-neuf degrés 8c demi de
latitude fud, où la rigueur du temps les obligea de prendre des
quartiers d’hiver & d’y refter cinq mois. Ils crurent long-temps
le pays inhabité, mais enfin un fauvage des contrées voifines vint
les vifiter; il avoit l’air v i f , gai, vigoureux, chantant & danfant
tout le long du chemin. Etant arrivé au port, il s’arrêta & répandit
de la pouffière fur fa tête ; fur cela quelques gens du
vaiffeau defcendirent, allèrent à lui & ayant répandu de même
de la pouffière fur leur tête, il vint avec eux au vaiffeau fans
crainte ni foupçon ; fa taille étoit fi haute que la tête d’un homme
de taille moyenne de l’équipage de Magellan ne lui alloit qu’à
la ceinture, & il étoit gros à proportion...........
Magellan fit boire & manger ce géant, qui fut fort joyeux
jufqu’à ce qu’il eut regardé par hafard un miroir qu’on lui avoit
donné avec d'autres bagatelles, il treffaillit & reculant d’effroi il
renverfa deux hommes qui fe trouvoient près de lui. Il fut
long-temps à fe remettre de fa frayeur. Nonobflant cela il fe trouva
fi bien avec les Efpagnols que ceux-ci eurent bientôt la compagnie
de plufieurs de ces géans, dont l ’un fur-tout fe familiarifa promptement,
Si montra tant de gaieté & de bonne humeur, que les
Européens fe plaifoient beaucoup avec lui.
Magellan eut envie de faire prifonniers quelques-uns de ces
géans; pour cela on leur remplit les mains de divers colifichet?,
dont ils paroiffoierit curieux, Sc pendant qu’ils les examinoient
on leur mit des fers aux pieds: ils crurent d’abord que c’étoit une
autre curiofité & parurent s’amufer du cliquetis de ces fers, mais
quand ils fe trouvèrent ferrés Sc trahis, ils implorèrent le fecours
d’un Etre invifible Sc fupérieur , fous le nom de Setebos. Dans
çette occafion leur force parut proportionnée à leur llature, car
l ’un d’eux furmonta tous les efforts de neuf hommes, quoiqu’ils
l ’euffent terraffé & qu’ils lui euffent fortement lié les mains; il fe
débarraffa de tous fes liens & s’échappa malgré tout ce qu’ils purent
faire ï
a l ’H i s t o i r e N a t v r e l l e . 521
faire : leur.appétit étoit proportionné auffi à leur taille; Magellan
les nomma Patagons.
Tels font les détails que donne Harris touchant les
Patagons, après avoir, dit-il, pris les plus grandes peines
à comparer les relations des divers Ecrivains E/pagnols
& Portugais.
Il eft enfuite queftion de ces géans dans la relation
d’un Voyage autour du monde, par Thomas Cavendish,
dont voici l’abrégé par le même Harris.
En fàifant voile du cap Frio dans le Brefil, ils arrivèrent fur
la côte d’Amérique à quarante-fept degrés vingt minutes de latitude
fud. Ils avancèrent jufqu’au port Defiré à cinquante degrés
de latitude. L à les fauvages leur blefsèrent deux hommes avec
des flèches qui étoient faites de rofeau & armées de caillou. C ’étoit
des gens fauvages & greffiers, & à ce qu’il parut, une race de
géans ; la mefure d’un de leurs pieds ayant dix-huit pouces de
long, ce qui, en fuivant la proportion ordinaire, donne environ
fept pieds & demi pour leur llature,
Harris ajoute que cela s’accorde parfaitement avec le
récit de Magellan ; mais dans fon abrégé de la relation de
Magellan , il dit que la tête d’un homme de taille moyenne
de l ’équipage de Magellan n’atteignoit qu’à la ceinture
d’un Patagon : O r , en foppofant que cet homme eût
feulement cinq pieds ou cinq pieds deux pouces, cela
fait au moins huit pieds & demi pour la hauteur du
Patagon. Il dit, à la vérité, que Magellan les nomma
Patagons, parce que leur ftature étoit de cinq coudées ou
fept pieds fix pouces , mais fi cela ell il y a contradidion
Supplément. Tome IV U u u