la v a leu r d e l ’a n a lo g ie , ni par confisqu ent d e tro u v e r la
me fu re d e la c e r titu d e mo ra le ; c ’ e fl à la v é r ité le d e g r é
d e p ro b ab ilité qui fait la fo r c e d u ra ifonnement ana log
iq u e ; & en e l l e -m êm e l ’ ana log ie n ’e ft q u e la fom m e
de s rapports a v e c le s c h o fe s con n u e s ; néanm o in s fé lo n
q u e c e t te fom m e o u c e rap p o r t en g én é ra l fera plus o u
mo ins g r a n d , la c o n fé q u e n c e du ra ifonnement ana log iqu e
fera p lus o u mo ins f u r e , fans c ep en d a n t ê tre jamais
abholument c er ta in e ; par e x em p le , q u ’un tém o in q u e je
fù p p o fè d e b o n fe n s , m e dife q u ’ il v ien t d e naître un
enfant dans c e t te v i l l e , je le c roirai fans h é f i t e r , le fait d e
la naiffance d ’un enfant n ’ ayant rien qu e d e fo r t ordinaire ,
mais ayant au con tra ire u ne infinité d e rappor ts a v e c le s
c h o fè s c o n n u e s , c ’ e f t - à - d i r e a v e c la naiffance d e to u s
les, autres enfans , je c roirai d o n c c e fait fans c ep en d a n t
en ê tre a b fo lum en t certain ; fi le m êm e h om m e me difoit
q u e c e t enfant e fl né a v e c d eu x têtes., je le c ro ira is e n c o r e ,
mais plus fo ib lem e n t , un enfant a v e c deu x tê te s ayant
m o in s d e rap p or t a v e c le s c h o fe s c o n n u e s ; s ’ il a jo u to it
q u e c e n o u v e a u -n é a n o n - f e u lem e n t d eu x t ê t e s , mais
q u ’ il a e n c o r e fix bras & hu it jam b e s , j ’ aurois a v e c raifon
bien d e la p e ine à le c r o i r e , & c ep en d a n t q u e lq u e fo ib le
q u e fû t ma c r o y a n c e , je ne p ou r ro is la lui re fufer en
entier ; c e m o n f l r e , q u o iq u e fo r t e x tra o rd in a ire , n ’ étant
n é anm o in s c om p o fé q u e de parties qui o n t to u tes q u e lq u e
rap p or t a v e c le s c h o fe s c o n n u e s , & n ’y ayant q u e leu r
a ffem b la g e & leu r n om b r e d e fo r t extraordinaire. L a fo r c e
d u ra ifon nemen t ana log iqu e fera d o n c to u jo u r s p r o p o r tio
n n e lle à l ’ ana log ie e l le -m êm e , c ’e ft-à -d ir e , au n om b re
d e s rapports a v e c le s c h o fè s c o n n u e s , & il ne s ’agira p o u r
faire un b o n ra ifon nem en t a n a lo g iq u e , q u e d e fe me ttre
b ien ' au fait d e to utes les c ir c o n f îa n c e s ,, le s c om p a re r
a v e c le s c irc o n ftan c e s a n a lo g u e s , fom m e r le n om b r e d e
c e l l e s - c i , p ren d re enfùite un m o d è le d e com p a ra ifo n
auquel on rappor tera c e t te v a leur t r o u v é e , & l ’ on aura
au ju fte la p ro b a b ilité , c ’ e f l - à - d i r e , le d e g r é d e fo r c e
d u ra ifon nem en t ana lo g iqu e.
Y I I I.
I L y a d o n c u ne d iftan ce p ro d ig ieu fè entre la cer titu de
p h y f iq u e & l ’ e fp è c e d e c e r titu d e q u ’ on p eu t d édu ire d e
la plupart de s a n a lo g ie s ; la p r em iè re e fl u ne fom m e
im m en fe d e p ro b a b ilité s qu i nou s fo r c e à c ro ir e ;
l ’autre n ’ e ft q u ’u ne p ro b abilité plus o u mo ins g r a n d e ,
& fo u v e n t fi p e tite q u ’e lle n o u s laifTe dans la p e rp le x ité .
L e d o u te e fl to u jo u r s en raifon in v e r fè d e la p ro b a b ilité ,
c ’e f t - à - d i r e , q u ’ il e fl d ’ autant p lus g ran d qu e la p r o bab
ilité efl p lu s petite. D a n s l ’o rd r e d e s c er titu de s
p ro d u ite s par l ’ ana log ie >, on d o it p la c e r la c er titu de
m o ra le ; e lle fem b le m êm e tenir le milieu entre le d o u te
& la c er titu de p h y f iq u e ; & ce milieu n ’e ft pas un p o in t ,
mais une lign e t r è s - é t e n d u e , & d e laq u e lle il efl bien
d iffic ile d e d é te rm ine r les limites : on fèn t bien que
c ’ e fl un certain n om b r e d e probabilités qui fait la c e r titud
e m o r a le , mais qu e l e f l c e n om b r e ! & p o u v o n s -
n ou s e fp é re r d e le d é te rm ine r auffi p r é c ifém e n t qu e