p ro v ie n t d e l ’ im p e r fed lion de s inftrumens p eu t d o n c
ê tre r e c o n n u e par l ’ob fo rv a tion , & c ’ eft par c e t te raifon
qu e le s jou eu rs ch a n g en t fo u v e n t d e d é s & d e c a r te s ,
lo r fq u e ia fo r tu n e leur e ft contra ire .
A in f i q u e lq u e o b fcu re s q u e fo ien t le s d e f t in ë e s , q u e l-
q u ’ im p én étrab le q u e nou s p a ro iffe l ’ a v e n ir , nou s p o u r r ion s
néanm o in s par des e xp é r ien c e s r é i t é r é e s , d e v e n ir , dans
q u e lq u e c a s , aulîi é cla iré s fiir les é v è n em en s fu tu r s , q u ê
le fe ro ien t des êtres o u p lu tô t de s natures fop e rieures
qui d éd u iro ien t im m éd ia tem en t le s e ffets d e leurs caufos.
E t dans les c h o fè s m êm e qui p a ro iffen t être d e p u r h a fa rd ,
c om m e les je u x & les lo t e r ie s , on p e u t e n c o r e c o n n o itr e
la p en te du hafàrd. Pa r e x em p le , dans une lo te r ie qui fe
tire to u s le s q u in z e jo u r s , & d o n t on p u b lie les num éros
g a g n a n s , fi l ’o n o b fè r v e c e u x qu i o n t le p lus fo u v e n t
g a g n é p end an t un an , deu x a n s , trois ans d e fu i t e , on p eu t
en d é d u ir e , a v e c raifon , qu e c e s m êm e s n um éro s g a g n e ro
n t e n c o r e plus fo u v e n t q u e les autres ; car d e q u e lq u e
manière q u e l ’on p u iffe varier le m o u v em e n t & la p o fitio n
d e s inftrumens du f o r t , il e ft im p o iïib le d e les ren d re a fle z
parfaits p o u r maintenir l ’ ég a lité a b fo lu e du hafard ; il y a une
c er taine ro u tin e à f a i r e , à p la c e r , à m ê le r le s b i lle t s , laq
u e lle dans le foin m êm e d e la c o n fu f to n p ro d u it un certain
, o rd r e , & fait q u e certains billets d o iv e n t fortir plus fo u v e n t
q u e les autres ; il en e ft d e m êm e d e l ’arrangement des
cartes à jo u e r , e lles o n t u ne e fp è c e d e fuite do n t on p eut
fàifir qu e lqu e s te rm es à fo r c e d ’ o b fe rv a tion s ; c a r en les
affomblant c h e z l ’o u v r ie r on fu it u ne certaine ro u t in e , le
d ’A r i t h m é t i q .u e m o r a l e , 6 7
jo u e u r lu i-m êm e en le s mêlant a fa ro u tin e ; le to u t fe fait
d ’u ne c er taine fa çon plus fo u v e n t q u e d ’u ne au tr e , & d è s -
lo r s i ’ o b fe rv a teu r a tten tif aux réfultats re cu e illis en g ran d
n om b r e , pariera to u jo u r s a v e c grand a vantag e q u ’une
te lle c a r t e , par e x em p le , fuivra te lle autre carte. J e dis
q u e c e t ob fe rv a teu r aura un grand a v a n ta g e , p a rc e qu e
le s hafards d e v an t être a b fo lum en t égaux , la m o in d re
in é g a lité , c ’ e f t - à - d i r e , le m o in d re d e g r é d e p ro b abilité
d e p lu s , a d e très -g ran d es in flu enc e s au j e u , qui n ’ eft
en lu i-m êm e q u ’un pari mu ltip lié & to u jo u r s rép é té . S i
c e t te d iffé ren c e r e c o n n u e par l ’e xp é r ie n c e d e la p en te
d u hafard é to it feu lem en t d ’un c e n t ièm e , il eft é v id en t
q u ’ en c en t c o u p s , l ’ob fe rv a teu r g a g n e ra it fa mifo , c ’eft-
à -d i r e , la fom m e q u ’ il hafarde à ch a q u e f o i s ; en fo r te
q u ’ un jo u eu r muni d e c e s ob fo rv a tion s m a i-h o n n e te s , ne
p e u t manquer d e ruiner à la lo n g u e to u s fos adverfàires.
M a is nous allons d o n n e r un p u iffan t antid o te c o n t r e le
mal é p id ém iq u e d e la p a flio n du j e u , & en m em e -tem p s
q u e lq u e s préferva tifs c o n tr e l ’ illu û o n d e c e t art dan g e reu x ,
X I I.
O n fait en général que le jeu eft une paffion avide,
dont l’habitude eft ruineufe, mais cette vérité n’a peut-
être jamais été démontrée que par une trifte expérience
for laquelle on n’a pas aflez réfléchi pour fo corriger
par la conviélion. Un joueur, dont la fortune expofée
chaque jour aux coups du hafàrd, fo mine peu-à-peu &
fe trouve enfin néceffairement détruite, n’attribue fos pertes
qu’à ce même hafàrd qu’il accufo d’injuftice ; il regrette
I V