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général on ne peut guère douter que i’hémifphère auflral
ne foit plus froid que le boréal, parce que le foleil y
fait un peu moins de féjour, & auffi parce que cet
hémilphëre auflral eft compofé de beaucoup plus d’eau
que de terre ; tandis que notre hémilphère boréal préfente
plus de terre que d’eau. Quoi qu’il en foit, ces
hommes de la Terre-de-Feu , où l’on prétend que le
froid efl: fi grand & où ils vivent; plus miférablement
qu’en aucun lieu du monde, n’ont pas perdu pour cela
les dimenfions du corps: & comme ils n’ont d’autres
voifins que les Patagons, lefquels, déduction faite de
toutes les exagérations, font les plus grands de tous les
hommes connus ; on doit préfumer que ce froid du
continent auflral a été exagéré, puifque fes impreffions
fur l’elpèce humaine ne fo font pas marquées. Nous
avons vu par les obfrrvations citées précédemment, que
dans la nouvelle Zemble, qui efl de vingt degrés plus
voifine du pôle arétique que la Terre-de-Feu ne l’eft de
l ’antarétique; nous avons vu, dis-je, que ce n’eft pas la
rigueur du froid, mais l’humidité mal faine des brouillards
qui fait périr les hommes ; il en doit être de même
& à plus forte raifon dans les terres environnées des mers
auftrales, où la brume femble voiler l’air dans toutes les
fàifons, & le rendre encore plus mal-fain que froid;
cela me paroît prouvé par le feul fait de la différence
des vêtemens ; les Lappons, les Groërilandois, les Sa-
mojedes & tous les hommes des contrées vraiment froides
à l ’excès, fe couvrent tout le corps de fourrures, tandis que
À l ’H i s t o i r e N a t u r e l l e . 539
les habitans de la Terre-de-Feu & de celles du détroit de
Magellan vont prefque nus & avec une fimple couverture
for les épaules ; le froid n’y efl donc pas auffi grand que
dans les terres arétiques, mais l’humidité de l’air doit y être
plus grande, & c ’eft très-probablement, cette humidité
qui a fait périr, même en été, les deux Européens dont
parle M. Cook.
Infulaires de la trier du Sud.
A l’égard des peuplades qui fe font trouvées dans
toutes les îles nouvellement découvertes dans la mer du
fod & fur les terres du continent auflral, nous rapporterons
Amplement ce qu’en ont dit les Voyageurs, dont
le récit fomble nous démontrer que les hommes de nos
antipodes font comme les Américains, tout auffi robuftes
que nous, & qu’on ne doit pas plus les acculer les uns
que les autres d’avoir dégénéré.
Dans les îles de la mer Pacifique, fituées à quatorze
degrés cinq minutes latitude fod , & à cent quarante-cinq
degrés quatre minutes de longitude oueft du méridien de
Londres , le Commodore'Byron dit avoir trouvé des
hommes armés de piques de feize pieds au moins de
longueur, qu’ils agitoient d’un air menaçant. Ces hommes
font d’une couleur balànée, bien proportionnés dans leur
taille, & paroiflent joindre à un air de vigueur une grande
agilité; je ne fâche pas, dit ce: Voyageur, avoir vu des
hommes fi légers à la courfo. Dans plufieurs autres îles de
cette même mer, & particulièrement dans cellés qu’il a
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