é g a lem en t & c e q u ’ il a p e rd u & c e q u ’ il n ’ a pas gagné;
l ’ a v id ité & la faufTe e fp é ran c e lui faifoient de s droits fur le
b ien d ’autrui ; auffi h um ilié d e fe tro u v e r dans la n é c e ff ité
q u ’ a fflig é d e n ’ a vo ir p lu s m o y en d e fàtisfaire là cu p id ité ;
dans Ion d é fè fp o ir il s ’ en p ren d à Ion é to ile malheureufè-,
il n ’ imagine pas q u e c e t te a v eu g le p u i lfa n c e , la fo r tu n e
d u j e u , m a rch e à la v é r ité d ’un pas in diffé ren t & in ce r tain
, mais q u ’à ch a q u e d ém a rch e e lle ten d néanmoins
à un b u t , & tire à un te rm e certain qui e ft la ruine d e
©eux qui la ten tent ; il ne v o it pas q u e l ’ in d iffé ren c e
apparente q u ’ e lle a p o u r le bien o u p o u r le m a l , p ro d u it
a v e c le temp s la n é c e ffité du m a l, q u ’une lo n g u e fuite d e
halàrds e ft une ch a în e fa ta le , d o n t le p ro lo n g em e n t arnène
l e m a lh e u r ; il n e le n t pas q u ’ in d ép en d am m en t d u dur
im p ô t des cartes & du tribut e n c o r e plus d u r q u ’il a p a yé
à la fr ip on n e r ie d e qu e lque s ad v e r fa ire s, il a p a ffé fa v ie
à faire de s c o n v e n tio n s ruineufès ; q u ’ enfin le je u par fà
nature m êm e e fl un con tra t v ic ie u x ju fq u e dans fon
p r in c ip e , un con tra t nuifib le à ch a q u e con tra é fant en
p a r t ic u lie r , & contra ire au bien d e to u te fo c ié té .
C e c i n ’ e fl p o in t un d ifco u r s d e mo ra le v a g u e , c e
fo n t de s v é r ité s p ré c ife s d e m é tap h y fiq u e q u e je fbum ets
au c a lcu l o u p lu tô t à la fo r c e d e la raifon ; des vér ité s
q u e je p ré ten d s d ém o n tre r ma th ématiquement à tous c eu x
q u i o n t l ’ e lprit a ffe z n e t , & l ’imagination a ffe z fo r te pour,
c om b in e r fans g é om é t r ie & c a lcu le r fans a lg èb re .
J e n e parlerai p o in t d e c e s je u x inventé s par l ’artifice
& fupputés par l ’ a v a r ic e , o ù le hafàrd p e rd une p a r tie
d e fes d r o i t s , o ù la fo r tu n e ne p eu t jamais b a la n c e r ,
p a r c e q u ’ e lle e fl in v in c ib lem en t entra îné e & to u jo u r s
contra inte à~p enche r d ’un c ô t é , je v e u x d ir e to u s c e s
je u x o ù le s hafards in ég a lem en t rép a r tis , o ffr e n t un g a in
auffi affuré q u e m a l-h on n ête à l ’u n , & n e la iffent à l ’ autre
q u ’u ne pe rte fu re & h o n te u fe , c om m e au Pharaon, o ù
le b an qu ier n ’ e ft q u ’un frip on a v o u é , & le p o n te u ne
d u p e , d o n t on e fl c o n v e n u d e n e fe pas m o q u e r .
C ’ e ft au je u en g é n é r a l, au j e u le p lus é g a l , & par
e o n fé q u en t le p lus h o n n ê te q u e je t r o u v e u n e e ffe n c e
y i c i e u f e ,. je c om p r en d s m êm e fou s le n om d e j e u , to u te s
le s c o n v e n t io n s , to u s le s paris o ù l ’on m e t au hafard
u ne partie d e fo n b ien p o u r o b ten ir une p a re ille partie
d u bien d ’ autrui; & je dis q u ’ en g én é ra l le je u e fl un
p a ô le m a l-e n te n d u , un con tra t dé favantageux aux deu x
p a r tie s , d o n t l ’ e ffe t e f l d e ren d re la p e r te to u jo u r s plus
g ran d e q u e le gain ; & d ’ô te r au bien p o u r a jouter au
mal. L a dém on flra tion en e f l auffi aifée q u ’ é v id en te .-
x i 11:
P r e n o n s d eu x h om m e s d e fo r tu n e é g a le , qui-y,
par e x em p le , aient ch a cu n c en t mille liv re s d e b ien ', &
fu p p o fon s q u e .c e s deu x h om m e s jo u e n t en un o u plufieurs-
e o u p s d e d é s c inq uante mille l iv r e s , c ’ e f t - à - d i r e , fa
m o itié d e leur b ien ; il e f l certain q u e c e lu i qui g a gn e .,,
n ’augm en te fon bien q u e d ’un t ie r s , & q u e c elu i qui
p e r d , . diminue, le fien d e m o it ié ; c a r ch a cu n d ’ eux a v o ir
c e n t mille liv re s ayant le j e u , ma is après l ’ é v èn em en t