groupes isolés, parfaitement reconnaissables et dont les plus connus sont ceux de l’Archipel Andaman
dans le golfe du Bengale, de l’Inde centrale et de l’intérieur de Malacca.
Les Négritos des îles Andaman sont habituellement désignés sous le nom de Mincopies. Mentionnés
dans la relation de Soleyman au ixe siècle, sommairement décrits au xvme dans les ouvrages de Mackintosh,
de G. Hamilton, de Colebrooke et de Symes (1), ces insulaires n’ont commencé à être bien connus
que depuis la remarquable publication de M. Mouat sur les travaux de la commission d’exploration chargée
de rechercher dans leur archipel un lieu propre à l’établissement d’un pénitencier (2). L’un des ouvrages
de cet auteur sur les Mincopies a été accompagné d’une description ostéologique due à la plume
de M. Richard Owen, description que nous avons déjà citée à plusieurs reprises, et que les Reports de l’Association
britannique pour 1861, et les Transactions de la Société ethnologique de Londres pour 1863 ont
aussi donnée avec quelques variantes (3). Le crâne que M. Owen a fait connaître, deux autres crânes offerts
parM. Ch. Smith au Musée de Middlesex Hospital et publiés par M. G. Busk(4), les deux têles envoyées
au Muséum de Paris par le colonel Tytler et qui ont servi de point de départ à la monographie que
l’un de nous a consacrée aux Mincopies (5), deux têtes du Musée Davis, un crâne enfin figuré par
M. Ballet non encore décrit (6), sont d’ailleurs les seuls matériaux rapportés jusqu’à présent en Europe.
La première de ces pièces, un crâne d’homme adulte, dont les sutures, encore ouvertes en arrière, sont
presque entièrement oblitérées en avant, a présenté à M. Owen comme principaux caractères une texture
compacte, des surfaces d’articulation et d’insertion nettement circonscrites, des proportions crâniennes
bien équilibrées, un frontal étroit, sans être bas, offrant une glabelle tant soit peu proéminente, et
décrivant à partir de ce point une courbe régulière jusqu’au vertex, une protubérance occipitale trop peu
développée pour interrompre la courbe régulièrement convexe du profil, des lignes courbes occipitales
supérieures relativement effacées, etc. La face offre, suivant le même anatomiste, des os nasaux, non
pas aplatis, mais modérément développés, une épine nasale aiguë, un faible prognathisme alvéolaire,
(1) Mackintosh. Voyages en Europe, en Asie et en Afrique, commencés en 1777 et ftnisen 1780, trad. fr. Paris, 1786, in-8°, p. 408. —
6 . Hamilton. A short Description of the Camicobar (Asiatic Researches, vol. II, 1790, p. 344). — R. H. Colebrooke, On the Andaman
Islands {ibid., vol. IV, 1799, p. 385). — Symes. Relation de l'ambassade anglaise envoyée en 1795 dans le royaume d'Ava, trad. fr.
Paris, 1800, in-8°, 1.1 , p. 241).
(2) Selection of the Records of the Government of India, vol. XXV, The Andaman Island, 1859. gr. in-8°. — Cf. Mouat. A Narrative
of an Expedition to the Andaman Island in 1857 (Joum. of the Roy. Geogr. Soc. of London, 1862, vol. XXXII, p. 109. — Adventures
and Researches among the Andaman Islander. London, 1863, in-12.
(3) R. Owen. Report of the Brit. Ass. for adv. o f Sc. 1861, p. 241. [Transact, of the Ethnol. Soc. of London, new series, vol. II, p. 34,1863).
(4) G. B usk. Description of two Andamanese Skulls [ibid., vol. IV, p. 205, 1866).
(5) A. de Quatrefages. Op. cit., p. 64 et suiv. — Cf. P runer-B ey. Bull. Soc. d'anthrop. de Paris, 2° sér., 1.1, p. 12, 1866.
(6) B all. On a visit to the Andamanese * Home » Port Blair. Andamanese Islands [Roy. Irish Acad. Proceedings, Ser. II, 1 .1, Pol. lit.
and Anliq., p. 65 et pi. IV, 1872).
des os malaires proéminents sans exagération,, des arcs zygomatiques déliés, etc. M. Owen a signalé,
siir la mâchoire inférieure, le bord alvéolaire quelque peu projeté en avant, le menton petit, un peu en
saillie, etc. La branche montante, qui se relie
au condyle par un col court et épais, forme
avec l’horizontale un angle moins ouvert
qu’on ne le voit habituellement chez les
Nègres, et l’apophyse coronoïde, plus courte
et plus basse qu’à l’ordinaire, présente une
incurvation sigmoïde très-marquée de son
bord antérieur (1). Les dents n’offrent rien
de spécial ni dans leur grosseur absolue, ni
dans leur implantation, ni dans leurs proportions
relatives. M. Owen remarque cependant
qu’elles sont un peu fortes pour la mâchoire
qui les porte. Le degré d’abrasion Fig. 204. — Maxillaire inférieur du Mincopie de M. R. Owen
„ [Vu de profil. Grand. ndt. RritishMuséum). des surfaces triturantes ne dépassé pas ce
qu’on peut attendre d’un individu de cet âge avec le, régime alimentaire connu des Mincopies.
M. R. Owen a joint à sa description un petit tableau de mensurations, et quatre belles lithographies qui
permettent d’ajouter quelques renseignements
à ceux que nous venons
d’extraire de sa courte notice. Le ta-
bl eau, revu et augmenté par M. Busk (2),
donne la mesure du faible volume du
crâne réduit à une circonférence horizontale
de 0m,467, du peu de développement
de chacune de ses pièces
et surtout du frontal (courbe frontale
totale 0“,H 5, d. front, min. 0",086,
max. 0m,1095) de sa forme franchement
brachycéphalique, (d. a. p.
0m,159, d. tr. max. Ô“,133, ind. céph.
83,64), etc.
L’examen des figures apprend que
la morphologie du crâne mincopie est
voisine de celle de l’Aëta. Le profil
représenté ci-Gontre (fig. 207), offre
une grande ressemblance avec celui Fig. 205. — Crâne du Mincopie de M. R. Owen superposé à un crâne Papoua
de notre homme de Binangonan, quoi-- 1 (vus de profil '/* grand. Brilish Muséum et Mus. Ilist. Nat de Paris).
— Le Mincopie est tracé en lignes plus épaisses. (
qu il soit plus fuyant en avant et moins
développé en arrière, il montre en outre, aussi bien que la vue de face, l’existence de la plupart des
traits spéciaux signalés par nous dans les pages qui précèdent, au nez, aux pommettes, à l’arcade maxillaire,
etc. ; la norma basilaris est semblable à celle de notre planche XV, etc.
(1) Gomme les crânes d’Aëta et de Mincopie de notre atlas sont dépourvus de mâchoire inférieure, nous donnons ici la reproduction
de grandeur naturelle du maxillaire inférieur du Mincopie de M. R. Owen, d’après la planche VI des Reports de l’Association
Britannique pour 1861. — (2) G. Busk. Op. cit., p. 208;
Quatrefâges et Hamy.