ombre de ce qu’elle avait été. Dès qu’on eut
assez de place au bord de la mer, on s’y fortifia,
et l’acropolis milésienne et le sommet de la
montagne, avec ses temples et ses palais, servirent
de cimetière. Triste métamorphose qui
sTest perpétuée jusqu’à nos jours.
Les faits que je viens d’alléguer, ressortent
d'autant mieux depuis les fouilles qu’on a faites
pour asseoir les fondements de la chapelle mortuaire
qui devait renfermer M. de Stempkovsky,
On avait choisi le point le plus élevé de l’acropolis
dans le voisinage du Fauteuil de Mithri—
date, et m’y étant transporté en i 834, je fus
fort étonné de ne trouver que tombes et qu’ossements
où j ’espérais voir des fondements de
temple , des colonnes et des chapiteaux.
Jusqu’à une profondeur de 8 à to pieds, je ne
vis qu’un tas immense de décombres de tous
genres, de terre rapportée mêlée de poterie dite
étrusque, et de fragments de marbre, de pierres
a bâtir et d’inscriptions. Au milieu de ce sol
nouveau se trouvaient une multitude de tombes
entassées irrégulièrement les unes sur les autres
et faites comme des caisses avec de minces
plaques de calcaire tertiaire de Kertche, sciées
avec un instrument. Les ossements étaient déposés
dedans comme dans un cercueil ; je n’ai
vu aucun objet quelconque de prix ou même
intéressant parmi les ossements. Les chrétiens
n’avaient pas l’habitude de déposer quelque chose
auprès des corps dans les tombeaux.
Parmi les fragments d’inscription qui étaient
entassés pêle-mêle , je ne puis m’empêcher de
citer celui-ci, gravé sur du calcaire de Kertche :
on lit ces deux mots mutilés :
2TAAIA
IIONTI
Le Fauteuil de Mithridale, dans cette transmutation
de destinée, fut aussi envahi par les
tombeaux; car les Grecs n’alliaient jamais les
temples avec les morts, qui souillaient les demeures
des dieux par leur voisinage. On creusa
sur son sommet aplani une espèce de sarcophage,
semblable à ceux qu’on retrouve dans
les églises cryptes d’Inkerman, de Tépékermap;
sa longueur est de 7 { pieds , sa largeur de
1 * pied î le côté de la tête, qui est celui de
l’orient, est taillé en demi-cercle. La tombe
• était recouverte d’une grande dalle, et on y
arrivait par un escalier de cinq marches et de
2 pieds de large, taillé dans le flanc méridional
du rocher.
La niche devint peut - être alors l’abside
d’une petite chapelle chrétienne, tant sa forme
rappelle ce que l’on voit dans les autres églises
cryptes de la Crimée, et si je ne craignais de
blesser la religion des admirateurs de Mitliri-
date, je serais porté à croire qu’elle n’a été