Béiel, on voit au mont de la Gazelle, sur cette
route, les ruines d’un ancien couvent chrétien,
en briques cuites. Une seconde route, au nord
de la précédente , conduit à Barbar, par la
vallée d’Argou. Plus au nord encore , deux
chemins conduisent de Barkai, l’un à Dongolah
el - A’gouz , l’autre à l’île d’Argo : ce dernier
est très-suivi par les marchands de dattes de
Sokkot. Toutes ces routes, par le désert ,
abrègent singulièrement les voyages, et, en
facilitant les communications, les rendent plus
fréquentes.
Le départ de l’armée se trouvait retardé par
l’attente de chamèaux pour le transport de ses
bagages. Le 15 , je retournai aux pyramides de
Nouri ou Noure: J ’y passai la journée pour en
relever le plan topographique (voy. pl. XLV1I,
vol. I). On en compte quinze fort grandes : leur
état de conservation me permit d’en mesurer les
bases, à quelques centimètres près. Unè de ces
pyramides excède de ^près du double les dimensions
des autres : sa base est de 48 mètres 50 centimètres;
ses faces vont en se rétrécissant par
gradins, comme celles de Saqarah : là partie supérieure
de l’une de ces faces s’est écrouléev et
laisse voir à l’intérieur le sommet lisse d’une
petite pyramide qui semble avoir été recouverte
par celle que je décris. Toutes les autres ont’de
26 à 28 m. de base. Leur construction ne diffère
point de celle des pyramides d’Égypte, si ce n est
qu’elles sont plus effilées; leurs faces sont garnies
d’un revêtement en grès très-uni, et qui paraît
avoir été ragréé sur place, ce que faisaient
souvent les Égyptiens pour les murailles de leui s
monumens ! I intérieur est bati en pierres ecarries
d’un poudingue formé de cailloux de quartz légèrement
agglutiné ; elles ont20 à 30 centimètres en
hauteur d’assise, et 45 environ en longueur. C est
sans doute la facilité de tailler ce poudingue, en
partie friable, qui lui a fait donner la préférence
sur le grès;. Toutes ces pyramides étaient orientées
de la même manière : l’axe de chacune, faisant
un angle de 45 à 50 degrés vers l’ouest avec
le nord magnétique, en place les angles dans la
direction des quatre vents cardinaux. La chute
d’une grande partie du revêtement donne à ces
monumens l’aspect de la dégradation. J ’en ai pris
une vue \voy. pl. XLVIII). Nulle ouverture ne
s’y fait remarquer ; on peut néanmoins supposer
que leur intérieur n’a pas de tout temps échappé
aux regards.
Lé 18 , le prince étant remis de sa prétendue