leurs maris. En 1812, ils ne craignirent point
de provoquer au combat les mamlouks réfugiés
à Marakah, et remportèrent parfois l’avantage.
Depuis le démembrement du royaume de
Sennâr, dont ils étaient jadis tributaires, ils
s’adonnèrent avec ardeur au métier des armes,
et ne tardèrent point à devenir redoutables aux
provinces qui les avoisinaient.
Dongolah, Barbar, Alfaye, eurent souvent à
gémir des entreprises de cette peuplade audacieuse.
Les caravanes, en traversant le désert,
n’avaient rieji plus à craindre que la rencontre
de quelqu’une de ces hordes de pillards.. Aussi,
Ismâyl, en les mettant à la raison, fut-il regardé
comme un libérateur par les habitans des contrées
limitrophes, qui, n’ayant point à appréhender
des vexations pires que celles dont ils avaient
eu à souffrir jusqu’alors de la part des Chaykyés',
accouraient avec empressement se ranger sous
leur nouveau joug.
Le territoire des Chaykyés a, en longueur,
trente lieues environ ; sa plus grande largeur est
de trois quarts de lieue ; souvent les terres cultivées
ne s’étendent, de chaque côté du fleuve,
qu’à un quart et même un demi-quart de lieue.
On a exagéré le nombre des Chaykyés en état de
porter les armes : d’après un aperçu que j ai fait,
les villages et les îles habitées peuvent, dans un
cas pressant, mettre sur pied six mille hommes.
Le dourah est la principale production du pays;
on en fait deux récoltes : il y croît aussi de Forge,
du coton, du palma-christi dont ils retirent de
l’huile pour se graisser le corps et les cheveux,
diverses espèces de pois. Les dattes sont peu
abondantes et de mauvaise qualité. Dès que
l’on a passé la province de Sokkot et celle
d’el-Mahas, les palmiers dégénèrent. Les1 deux
espèces d'acacia mimosa, communes en Egypte,
sont de même abondantes ici ; on en trouve
une troisième espèce beaucoup plus grande.
II y vient des nebkas, des heglygs, quelques
doums.
On dit les Chaykyés hospitaliers : leurs
femmes, qui sont généralement* jolies, passent
pour être fort dépravées ; l’absence de leurs
maris, continuellement en course pour se livrer
au pillage, et l’influence du climat, rendent une
pareille imputation assez vraisemblable. La prééminence
des hommes est parmi eux très-prononcée.
Je demandai un jour ce que signifiaient cinq
paquets d’ossemens d’animaux que je voyais suspendus
au plancher d’une habitation. C’est, me