qui nous séparait. Sans doute le coup était destiné
pour le pacha, que la richesse de son costume
avait fait remarquer ; mais un pas de plus,
et c’était moi qui le recevais ! Ismâyl se retourna
aussitôt, et je jugeai à la pâleur de son visage
de quelle frayeur il était saisi: j’avoue, au
reste, qu’il put sans injustice faire sur mon
compte la même observation. Nous mîmes précipitamment
pied à terre, pour être plus en
mesure d’éviter les pierres et les pièces de bois
que les nègres continuaient à précipiter sur nous.
Masqués par le feuillage, ces hommes s’étaient
réunis au-dessus de nos têtes, sans que personne
juséjüe-Ià s’en fût aperçu. Quoi qu’il en soit,
nous descendîmes la montagne beaucoup plus
vite que nous n’y étions montés ; et l’on fut
heureux d’en être quitte pour un cheval qui
fut encore emporté par cette chute de corpS
graves. Arrivé sur un coteau en face, le pacha,
pour se venger, fit braquer contre le sommet
de la montagne une petite pièce de canon qui
tira quelques coups, mais dont les boulets faillirent
à atteindre la compagnie commandée par
son médecin. Le vaillant docteur revint tout
épouvanté, sans avoir fait des exploits plus
éclatans que les nôtres. Cette fois, dieu, m erci,
ces pauvres nègres furent assez heureux pour
échapper à leurs persécuteurs ! A l’entrée de la
nuit-, nous rentrâmes au camp.
Chaque soir le pacha voulait que je dînasse
avec lui. Quiconque n’aurait pas connu les usages
turcs, ne m’eût pas vu sans surprise , à la table
d’un si haut personnage , mangeant au même
plat, avec des cuillers de bois, nous servant
de nos doigts en guise de fourchettes, et mon
amphitryon, par un excès de politesse, choisissant
dans ce plat de petits morceaux de
vianfle bien rissolés, pour me les porter lui-
même à la bouche. Notre repas se terminait
toujours par le café ou le sorbet, et parfois un
mamloük complaisant et discret nous versait
en cachette un petit verre d’un fort bon v in ,
dont le pacha avait reçu dû Caire quelques
bouteilles, pour en user comme médicament.
Notre entretien, comme on peut bien le penser,
roula principalement ce jour-Ià sur le péril auquel
nous avions miraculeusement échappé l’un et
l’autre. Je me permis de lui faire observer qu’il
n’était peut-être pas prudent d’exposer trop son
médecin dans des excursions aventureuses ; car,
quelque minces que fussent les connaissances
de cet homme dans l’art de guérir, il pouvait,