sage des chameaux , que l’on renferme tous les
soirs. Les familles notables du pays habitent ces
maisons fortifiées. II y a en outre beaucoup de
petites maisons éparses, occupées par la classe
indigente. A l’extrémité nord-ouest de la ville,
est un ancien couvent des Coptes : c’est un bâtiment
carré, long de 28 mètres [86 pieds environ],
du nord-est au sud-ouest, sur 18 mètres
[55 pieds] de largeur : sa hauteur est de 13 mètres
[4 0 pieds]. L’entrée est au sud-ouest. Ce
bâtiment a deux étages, et .un large escalier par
lequel on arrive à la terrasse, où existe encore la
maçonnerie ou campanile qui portait la cloche
des anciens chrétiens. Une particularité dont je
n’avais point vu jusqu’ici d’exemple, c’est que
les Musulmans aient entretenu ce couvent et
en aient fait une mosquée, quoiqu’ils n’ignorent
pas qu’il est l’ouvrage des chrétiens. Les mursf
jusqu’aux trois quarts de leur hauteur, sont faits
de petites briques crues; la partie supérieure est
en briques cuites, de style pyramidal. Le premier
étage est en mauvais état, et l’on n’y communique
plus; mais l’étage supérieur, bien conservé
et entretenu convenablement, est consacré
à la mosquée proprement dite. Cette portion
de l’édifice se compose de plusieurs pièces, dont
une petite au fond et au milieu, où est la niche
qui a remplacé l’autel des Coptes. Cette salle est
soutenue par quatre petites colonnes, dont trois
en granit, à chapiteaux en fleurs de lotus. J ’ai
pris une vue extérieure de ce monument, avec
la partie en ruines de Dongolah ( voyez vol. I I ,
pl. I). A l’extrémité nord-ouest du rocher , par
où l’on monte à la ville, commencent les. ruines
d’habitations plus anciennes, qui s’étendent à
neuf cent soixante pas dans le nord-ouest; ces
ruines paraissent être en partie celles d’édifices
construits par les Musulmans, avec les débris de
ceux des Coptes. Elles se prolongent de la cime
du rocher au nord-ouest, jusque dans la vallée,
où il subsiste encore des fondations en briques
cuites qui ont appartenu aux habitations de ces
derniers. A huit cents pas dans le nord 44°
ouest de la mosquée, on remarque deux petites
colonnes en granit gris, provenant d’une église
chrétienne : elles ont trois mètres trente-cinq centimètres
de hauteur ; l’une des deux est renversée:
le mauvais style de ces colonnes, et un fragment
de chapiteau portant en ornement la croix
grecque, annoncent l’ouvrage des Coptes. A l’est
de ces colonnes, est une petite ruine en te rre ,
voûtée , de la même époque.