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l’existence des corps marins sur les grandes hauteurs
équatoriales, du moins sur celles qui sont
calcaires.
La pierre calcaire secondaire, dit M. de
« Humboldt , s’élève près de Micuipampa, au
« Pe'rou, à dix-neuf cents toises.
« Les coquilles pétrifiées les plus élevées que
v l’on a découvertes dans l’ancien continent
v sont celles du Mont-Perdu, sur la cime la plus
« haute des Pyrénées , à dix-sept cent soixante-
* trois toises de hauteur. Près de Micuipampa,
« dont j’ai observe la latitude australe de 6 tj.5'
« 38", on a trouvé des coquilles pétrifiées , des
» coeurs, des ostrea et des echinites, à deux
{e mille toises d’élévation. A Huancavelica, il en
« existe à deux mille deux cent sept toises (i) *.
( i ) Pourquoi le père Chrysologue de Gy, qui a lu
M. Ilumboldt, puisqu’il le cite au sujet des restes d’éié-
pbans fossiles des environs de Sauta -b é , ne fait-il mention
que de deux seules coquilles ? On en trouve rare-
« ment, dit-il, à de grandes hauteurs; les plus hautes
M qu’on ait trouvées sont deux coquilles a deux mille
» toises au-dessus de la mer, dans une montagne du Pé-
„ rou». Voyez p. 255 de la Théorie de la surface actuelle
de la terre par les faits . Mais les faits ne sont
pas tels, d’après ce quon vient de, lire ci-dessus. L’estimable
et pieux géologue avait besoin de citer les osse-
mens d’éléphans comme ayant été transportés et accumulés;
sur les hauteurs de Santa-Fé par la grande débâcle
DES HAUTES MONTACNES. (jn
Tableau physique des régions équinoxiales, par
ïlumholdt, I.re partie du Voyage , pag. 126 et 127.
« Les plaines de Bogota, dit le même et savant
« voyageur, sont remplies, à quatorze cents
« toises, de pierre calcaire coquillière, et près
« deZipaquira, même de sel gemme ». Ibidem,
même page.
Il m’a paru important, pour l’exactitude des
faits, d’insister sur l’existence des corps marins
dans le calcaire des hautes montagnes, avec d’autant
plus de raison que jusqu’à présent la géoloeie
n’avait à ce sujet que quelques observations isolées;
il ne faut pas douter que cet important objet
ne fixe à l’avenir l’attention des voyageurs naturalistes
qui visitent les hautes chaînes calcaires.
J’ose espérer qu’on voudra bien excuser les
du déluge de Moïse. Cela était très-catholique; mais des
coquilles en place à deux mille deux cent sept toises dans
les pierres les plus dures , et sur des montagnes qui
existaient avant cette grande débâcle , nuisaient à ce
système. Deux coquilles ne signifiaient rien ; on pouvait
les avoir apportées : mais cette suite d’erreurs de fa it s ,
dans une Théorie de la terre fondée uniquement sur les
fa i t s , n ote pas le mérite réel de ce géologue , qui a
d ailleurs très-bien observé et décrit avec soin plusieurs
parties des Alpes ; de manière que c’est dans son livre
même qu’on trouve , selon moi, les’ preuves les plus démonstratives
de l’incommensurable antiquité de la terre,
démontrée par les fa its , sans système et sans hypothèse.