porphyre v e r t , dans une des galeries des statues
antiques du Musée Napoléon. Elles furent
apportées d’Aix-la-Chapelle, et tirées de l’église
bâtie par les ordres de Charlemagne, et où l’on
croit que cet empereur a été enseveli. L’on sait,
par 1 histoire, que ce grand conquérant fit venir
de Ravennes de belles colonnes de granits, de
porphyres et des plus beaux marbres antiques,
pour décorer son palais et la principale église qu’il
fit construire, dans le lieu où il transporta le siège
principal de son empire. Le véritable porphyre
v e r t antique est en général très-rare, et les carrières
n’en sont point connues.
VII.
OPBITE OU PORPHYRE VERT, DIT SERPENTIN
ANTIOtfVU E ri
B a s e de f e l d — spath compacte, d e cou leu r
v e r t - o liv e , p assant qu elquefois au vert-
fo n c é ; c r is ta u x de f e ld - s p a th blancs légèrement
laves de v er t ; en parallélipipèdes
p lu s ou moins réguliers ; quelques petites
lames d hornblende noire disséminées dans
le fe ld - sp a th compacte.
La plus belle variété à’ophite est celle qui
sur un fond d un vert agréable et pur, mais peu
foncé, présente une multitude de cristaux de
grosseur moyenne, semés avec une sorte de
régularité, dont la couleur est plutôt blanche
que verdâtre. Un porphyre serpentin qui réunirait
ces qualités serait d’autant plus estimé, que
sa dureté et son poli en relèveraient encore plus
l’éclat j il est à présumer que c’est d’une variété
aussi pure que Pline a entendu parler , lorsqu’il
a dit, dans le livre x x x v i, chapitre 7 de son
Histoire naturelle N eque e x ophite columnce ,
n is i parvcè admodum, inveniuntur.
L ’on croit que c’est de l’Egypte que les Grecs
et les Romains tiraient le porphyre serpentin vert
qu’ils employaient dans leurs monumens; mais
comme la Corse a des carrières de ce porphyre ,
et que cette île fut sous la doitiination des Romains
, il est à présumer que la matière y étant
abondante, et le transport par mer facile, ils
n’auront pas manqué de puiser dans des carrières
aussi voisines d’eux.
On trouve des globules de calcédoines blanches
demi-transparentes, quelquefois un peu rougeâtres
, dans la pâte verte de certains morceaux
d'ophite ; de pareils accidens rendent les échantillons
qui les renferment précieux pour les naturalistes
, et comme ils sont en général assez
rares , ils sont fort recherchés. Quelques personnes
ont cru que ce n’est que dans le serpentin ou
ophite de la plus ancienne roche, qu’on trouve