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Mais , disons-le à l’avantage de la science et de
ceux qui la professent, la discussion et les voyages
géologiques ont ramené les esprits vers un même
Lut, celui de considérer certaines roclies dont
les élémens granitiques sont déguisés sous une
enveloppe d’hornblende, ainsi que les trapps
qui sont aussi des pierres où le feld-spath domine,
comme de véritables roches formées par
la voie humide et non par le feu ; de même qu’il
est juste également de considérer les laves compactes,
qu’elles soient prismatiques ou non, comme
de véritables produits des feux souterrains, comme
de véritables matières qui ont été mises en fusion,
malgré que leur apparence soit pierreuse; on
peut donc laisser de côté la dénomination de basalte,
ou ne l’employer exclusivement que pour
désigner les laves prismatiques, ou celles qui sont
en masses compactes.
Cette digression ne doit point être considérée
comme un hors-d’oeuvre, puisque c’est le granit
d’Egypte qui nous y a conduit naturelle dient;
car la dureté et la couleur de cette roche lui ayant
fait donner par les anciens le nom de basalte
( basaltes ferrei coloris et duritiei ) , il fallait
bien, en lui restituant son véritable nom de granit
noir, dire un mot sur les erreurs et les Opinions
diverses dans lesquelles le nom de basalte
avait jeté plusieurs naturalistes, à la tête desquels
il ne faut pas oublier de placer M. Werner, et son
école, qui jouissent d’une si juste célébrité. Je terminerai
cet article par un passage très-intéressant
de Dolomieu, au sujet des divers monumens antiques
faits avec des pierres noires auxquelles on
donnait le nom de basalte.
{c J’ai vu beaucoup de statues, de mortiers, de
» sarcophages, etc. faits de pierres noires, qui
» ont les caractères attribués au basalte, et qui en
» ont conservé le nom, et je puis dire avec assu-
5) rancç que ces pierres ne sont point volcaniques,
» à l’exception d’une seule statue de la Viba-Bor-
» gèse, couverte d’hiéroglyphes et formée d’une
lave noire persillée d’une infinité de petits poil
res (*)• Les autres pierres noires appartiennent
§ a différens genres ; quelques-unes son L des trapps
I ou des schorls en masse, rarement a grains lins;
» plus ordinairement ils ont un tissu écailleux,
» comme l’hornblende; mais les plus communes
» de ces pierres sont des roches composées,
| espèces de granits dans lesquels le schoorl
a noir écailleux (2) domine tellement que la
8 masse entière paraît noire; il est associé 1 2
(1) Dolomieu présume que cette lave a pu venir de
Syrie, où les matières volcaniques sont très-ccmmunes ,
ou peut-être de la très-Haute-Ethiopie.
(2) On appelait, a 1 époque où Dolomieu écrivait ce
Mémoire, schoorl noir écailleux, ce qui est à présent
Yhomble/ide ou Xamphibole.
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