Cette opinion paraîtra aussi extraordinaire que
hardie à ceux qui n’ont pas médité assez long-temps
sur ce grand et important sujets et qui n ont pas
pris les peines nécessaires pour faire sur les lieux
les observations nombreuses, suivies et reiterees,
qui tiennent au gisement, a la forme, a la composition
de ces roches antiques qui attestent un©
des plus extraordinaires révolutions qu ait epiou-
vées notre planète , et d’autant plus teirible
qu’elle a été destructive des formes , et qu’elle n’a
conservé que les élémens chimiques des corps.
Je n’ai certainement ni la prétention ni les
moyens de rechercher les causes de ces grandes
vicissitudes , qui par là meme qu elles tiennent
à un système immense au-dessus de la portée de
l’esprit humain , ne pourront jamais nous être
connues , et qui d’ailleurs confondent tou t,
détruisent tout lorsqu’elles arrivent : mon but
est seulement de faire voir que si le calcaire des
granits n’a pas été ® formé par les animaux marins / • >1
de toute espèce à une époque anterieure a ta
formation de ces memes granits, et qu il faille le
considérer comme le produit immédiat et direct
d’une création particulière, il faudra recourir aussi
à autant de créations differentes qu il y a de matières
particulières dans cette pierre composée ,
où l’on trouve le quartz, l’argile ou 1 alumine,
le fe r , le mica, Y hornblende, le grenat, 1 apatitey
et tant d’autres matières minérales diverses qui
entrent dans la composition de cet agrégat cristallisé.
Portons à présent nos regards sur la matière calcaire
moins ancienne, répandue avec tant d’abondance
et de profusion sur toutes les parties de la
terre, qu’on peut dire avec un de nos plus célèbres
minéralogistes, qu1 2 3elle appartient à toutes
tes époques , et qui il serait aussi difficile de
citer des contrées oà elle ne se trouve p a s , que
de faire Vénumération de tous les lieux où elle
se trouve (i).
La terre calcaire mérite d’autant plus l’attention
des géologues, que semblable en quelque sorte à
un protée, elle se présente sous une variété de
combinaisons, de formes et de modifications , qui
tiennent en quelque sorte -à la mobilité dont elle
paraît susceptible ; elle passe de l’état coquillier
et madréporique à celui de terre brute, de pierre
calcaire , tendre , dure, compacte, lamelleuse ,
spathique et transparente : les formes géométriques
qu'elle est susceptible d’adopter dans son état de
cristallisation sont si nombreuses , qu’elles ont véritablement
de quoi nous étonner et nous surprendre
(2).
(1) Traité de minéralogie , par M. Haüy, tom. II ,
pag. 191.
(2) «La chaux carbonatée, dit M. Haüy, étant de tous
D les minéraux qui ont un rhomboïde pour noyau, ou plu«