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5 5 CLASSIFICATION DES OPHIDIENS.
tant une carène sous le ventre. Pas de crochets à lanus.
2 espèces.
« LE S SERPENTS VENIMEUX. Ils sont tous pourvus d'une
dent meurtrière fixée sur les os sus-maxillaires dont le
volume est plus ou moins réduit, de sorte que ceux-ci
portent rarement d'autres dents. M. Schlegel les divise
en trois groupes ou familles. 1° Les Colubriformes ;
2° les Serpents de mer; 3° les Serpents venimeux proprement
dits.
«c I. Serpents venimeux COLUBRIFORMES. Ils ressemhlent
aux Couleuvres, mais leur museau est plus gros,
les narines sont ouvertes et latérales. Leurs écailles en
losange presque toujours lisses. Il y a le plus souvent
quelques dents courtes derrière les crochets venimeux.
Se trouvent dans les contrées chaudes des deux Mondes
; pas en Europe. Ils forment trois genres.
« Genre. Elaps. Corps cylindrique, très-eiSlé,
de même calibre ; à quinze rangées d'écaillés larges et
lisses. Habitent les terrains boisés des deux Mondes.
Comme leur bouche est peu fendue, ils ne peuvent
avaler que de petits animaux. 9 espèces.
a 2ç Genre. Bongare. Dos garni d'une rangée d'écailles
à 6 pans, plus grandes que les autres , et des
plaques simples sous-caudales. Leur dos est en carène
émoussée. 2 espèces.
3® Genre. Naja, ou Serpents à Lunettes. Cou dilatable.
Port des Couleuvres; plus gros au milieu, aminci
vers les deux bouts , sommet de la tête protégé par
neuf plaques. Narines sur les bords du museau. Habitent
les régions chaudes des deux Mondes, dans les
contrées sèches et sablonneuses. 10 espèces.
A I I . Famille. SERPENTS DE MER venimeux. Genre
unique Hydrophis. Tronc comprimé, aminci vers les
AUTEURS. SCHLEGEL. 07
deux extrémités, surtout vers la queue ; très-étroit
vers l'abdomen, souvent en carène tranchante. Queue
courte , amincie , très-haute, lancéolée, faisant fonction
de rame et de gouvernail. Tête petite, confondue
avec le tronc. Narines garnies d'une valvule charnue.
Lèvres fermant exactement la bouche. Vertex couvert
de plaques. Ils se trouvent dans les eaux de la
mer des pays chauds, souvent à trois ou quatre cents
milles de toute terre. 6 espèces.
IIP Famille. LES SERPENTS VENIMEUX PROPREMENT DITS.
L'ensemble des formes de ces reptiles est, selon l'auteur,
le résultat de plusieurs marques distinclives,
plus faciles à saisir dans leur ensemble, qu'à détailler
par des descriptions. Formes lourdes et trapues; queue
grosse et très-courte; tête large, déprimée et en
forme de coeur; yeux petits, à pupille verticale, sous
des plaques surciliaires saillantes; lèvre supérieure
renflée pour cacher les crochets venimeux ; écailles CÎIrénées;
lenteur des mouvements; lancent la tête, la
gueule entrouverte et les crochets en avant ; le tronc
se déroule à l'instar d'un ressort. Ti ois genres.
« Genre. Trigonocéphale. Une fossette auprès du
trou des narines ; bout de la queue muni d'une écaille
plus ou moins conique. Acquièrent de grandes dimensions.
13 espèces.
< 2e Genre. C/'oia/e. Queue terminée par des étuis
cornés, retenus les uns par les autres et mobiles, moulés
sur la dernière vertèbre de la queue que l'animal
agite comme un instrument, pour produire un bruit
semblable à celui que feraient des pois mûrs secoués
dans leur pousse desséchée. Ils habitent le nouveau
Monde dans les lieux secs et incultes. Quatre espèces
sont rapporlées à ce genre.
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