2 56 REPTILES OPUlDltWS.
FAMILLE DES TYPHLOPIENS.
Les Tjphlopiens se caractérisent essentiellement
par des os maxillaires supérieurs dentés et excessivement
courts , ainsi que par une mâchoire inférieure
à branches très-faibles et tout à fait dépourvues de
dents. Celles de la mâchoire supérieure , dont la présence,
en général, est assez difficile à constater^ vu
l'extrême petitesse de la bouche , sont refetivement
grandes, très-fortes, arquées, pointues et au nombre
de quatre ou cinq de chaque côté. Dans les espèces de
cette famille, contrairement à ce qu'on observe chez
celles de la suivante, aucune des plaques latérales de la
téte ne descend jusqu'au bord de la lèvre supérieure
dont le pourtour est constamment garni de quatre
paires de squammes augmentant d'étendue depuis la
première , qui est très-petite, jusqu'à la dernière, qui
est à proportion fort grande. Les squammes labiales
inférieures, qui sont peu développées, se reploient en
dedans de la lèvre , dont la face externe se trouve ainsi
offrir la même apparence que l'externe ; pareille disposition
a lieu pour la lèvre supérieure, chez les Scolécophides
de l'autre famille , celle des Gatodoniens.
Les Typhlopiens constituent une série d'espèces,
appartenant à six genres différents, chez lesquels les
yeux et la plaque protectrice du museau , ensemble ou
séparément, vont toujours, celle-ci en diminuant,
ceux-là en augmentant de grandeur , à partir des premières
, dont les organes de la vue sont imperceptibles
et le devant de la tête entièrement caché sous un
TYPHLOPIENS. G. PILIDIOiV. y-57
masque squammeux , jusqu'aux dernières , qui ont
au contraire, soit les yeux parfaitement distincts,
soit la plaque rostrale réduite à la plus faible dimension
possible (1).
1-GENRE. PILIDION. — (2) Nobis.
( Tvphlina. Wagler. )
GARACTÈRES. Tête revêtue de plaques , cylindrique ,
très- courte , comme tronquée , à dessus convexe et déclive
en avant. Museau arrondi. Plaque rostrale reployée
sous celui-ci et sur la tête , où elle se développe
en une grande calotte disco-ovalaire ; une frontale antérieure
, une frontale, une paire de sur-oculaires, pas
de pariétales, pasd'interpariétale, une paire de nasales,
une paire de fronto-nasales , pas de préoculaires , une
paire d'oculaires. Narines hémidiscoïdes s'ouvrant sous
le museau , l'une à droite, l'autre à gauche , entre la
nasale et la fronto-nasale.Yeux excessivement petits et
invisibles au travers des plaques qui les recouvrent.
Ce genre diffère de ceux de sa famille, qui, comme lui,
possèdent de grandes plaques céphahques ,en ce que, parmi
ces dernières , on ne remarque ni pariétales, ni inter-pariétales,
ni préoculaires. Il se distingue en outre par l'extrême
brièveté de sa tête , par l'énorme calotte ovale que forme
sm- celle-ci la partie supérieure de la plaque rostrale, par
le bout de son museau, qui n'est ni très-large, ni aminci en
biseau, par Finvisibihté complète de ses yeux , enfin par la
position de ses narines, qui s'ouvrent sur les côtés du museau.
(1) Voyez le tableau synoptique des genres de la famille des Typhlopiens,
page 253.
(2) Rix/iTtov , w, calotte, dessus de la téte
FERTILES, TOME VI.