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274 SGOLÉCOPHIDES.
DESCRIPTION.
FORMES. L'Onychocephale de Delalande a l'apparence d'un
ver de terre ordinaire; sa longueur totale est de trente-huit à quarante
cinq fois plus considéi-able que le diamètre de son tronc,
mesuré tout à fait en arrière ; l'étendue longitudinale de la queue
est à peu près égale à ce même diamètre. Aucun des individus que
nous avons observés n'était plus gros qu'une plume d'oie. La tête
est cylindrique, légèrement aplatie en dessus et en dessous et
amincie en forme de coin à son extrémité antérieure ; au-devant
de toute la largeur de celle-ci, la plaque rostrale fait une petite
saillie horizontale, tranchante et légèrement arquée. La face est
en partie protégée par cette même plaque rostrale , fortement
ployée à cet effet en deux portions , une inférieure et une supérieure
: celle-ci, qui s'étend jusqu'au milieu de la région inter
orbitaire, est très-développée, oblongue , un peu convexe , et
offre trois bords, un en avant grand et faiblement cintré , deux
sur les côtés cintrés aussi et encore plus grands, dont la réunion
en arrière donne un angle obtus ; celle-là occupe le dessous
du museau conjointement avec les nasales , placées à sa
droite et à sa gauche; elle est plate et à quatre pans, un
postérieur assez petit, deux latéraux plus grands et obliques
et un antérieur beaucoup plus étendu et curviligne. Les
nasales(l) sont oblongues, étroites," recourbées de leur extrémité
antérieure sur la narine , et de leur extrémité postérieure vers le
bord labial de la rostrale. Les fronto-nasales , à partir du bord
tranchant de cette dernière plaque , la côtoient en se courbant
comme elle presque jusqu'au milieu de son bord postérieur,
où un très-petit espace occupé par le devant de la frontale
antérieure les sépare seul l'une de l'autre. Les préoculaires sont
bordées antérieurement par les fronto-nasales , postérieurement
par les oculaires ; inférieurement, elles s'appuient sur la première
et la seconde supéro-labiale, et leur sommet, qui est très-aigu ,
touche à l'angle latéro-externe, également très-aigu, des suroculaires.
Les oculaires ont une hauteur à peu près égale à celle
des fronto-nasales : très-larges à leur base, elles y sont, de plus,
(I) M. Schlegel ne les représente pas dans ses figures du Tynhlops
Delalandii. ^ ^
TYPHLOPIENS. G. ONYCHOCÉPHALE. l. aj S
fortement arrondies en arrière , tandis qu'en haut elles forment
un angle très-aigu qui s'enclave entre les suroculaires et les pariétales.
La frontale antérieure, la frontale proprement dite et l'interpariétalesont
trois plaques hexagones fort petites, presque égales
entre elles, tantôt d'une largeur peu différente de leur longueur,
tantôt assez dilatées transversalement ; elles sont placées à la suite
l'une de l'autre sur la ligne médiane du crâne, la première entre
les fronto-nasales et les sur-oculaires, la seconde entre les suroculaires
etles pariétales, la troisième entre les pariétales et les écailles
du corps qui viennent immédiatement après celles-ci (1).
Les suroculaires et les pariétales sont hexagones et excessivement
élargies ; elles sont placées de telle sorte , que , de chaque
côté, elles formentun chevron > < d a n s lequel s'enfonce le sommet
des oculaires. Il y a le long de la lèvre supérieure quatre
paires de squammes quadrilatères allongées et très-étroites (2).
Les yeux sont situés sur les parties latérales de la tête , tout
en haut, où on les aperçoit très-distinctement comme de petits
points noirs au travers des plaques oculaires.
La queue , très-courte et conique, se courbe inférieurement
d'une manière bien marquée et porte à son extrémité une épine
assez forte.
Les écailles du corps sont petites et un peu plus larges que
longues ; elles offrent quatre angles, un en avant, un en arrière
et un de chaque côté.
Écailles du tronc : 29 rangées longitudinales, 380 rangées
transversales. Ecailles de la queue : 10 rangées transversales.
COLORATION. Parmi les sujets de cette espèce que renferme
notre collection , il y en a de jaunâtres et de complètement
blanchâtres. D'autres sont fauves, mais la plupart offrent en
dessus une teinte brune généralement très-claire ; tandis qu'en
dessous ils sont d'un blanc gris. Lorsqu'on examine de très -près
ceux dont la couleur est brune, on voit que cette teinte est déposée
par petites taches une-à une sur chaque écaille.
DIMENSIONS. ZON^RWEWR 25". Te^e. Long. 9"'- Tronc
Long. 23" 5'"; Larg. G"'. Queue. Long. 6'".
( i ; Ces plaques ne sont pas exactement faites dans les figures de
M.Schlegel., on a particulièrement omisde donner aux suroculaires et aux
parietales la grande dilatation transversale qu'elles ont dans la nature
(2) M. Schlegel n'en a représenté que deux, et encore .sont-elles carrées
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