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i i 4 4 REPTILES OPHIDIENS,
vomer ; 3° une pnrtie postérieure qui descend dans
l'orbite pour en former la paroi antérieure, pui s se
dirige sous le crâne et un peu en dedans vers la
pointe antérieure du sphénoïde. Tout à fait en dessous
et au milieu, les frontaux antérieurs se trouvent séparés
par les vomers , qui sont deux petits os assez
minces , un peu allongés , rétrécis et même pointus
en avant , soudés ensemble dans leur seconde moitié;
mais recevant entre eux, dans ia première , l'apophyse
inféro-postérieure de l'inter-maxillaire (1). Ce sont les
vomers et les parties inférieures des frontaux antérieurs
qui forment les bords des ouvertures des arrière
narines , que rien de particulier ne distingue
de celles des autres Ophidiens (2). Les frontaux proprement
dits forment ensemble toute la surface in terorbitaire
du crâne e t , chacun de leur côté, le fond de
l'orbite , conjointement avec la partie postérieure du
frontal antérieur. Leur portion sus-crânienne, plus ou
moins oblongue , élargie en avant chez lesTyphlops,
très-rétrécie au contraire du même côté, dans le genre
Sténostome, a toujours sesbordslatéraux distinctement
infléchis en dedans ; leur portion descendante, qui affecte
généralement la figure d'un triangle scalène , se
prolonge en pointe plus ou moins aiguë en dessous et
en arrière , entre le sphénoïde et le bord inférieur de
la face latérale du pariétal. Celui-ci est un os unique,
un peu plus long que les frontaux , tantôt de même
largeur d'un bout à l'autre, tantôt assez cintré de chaque
côté ; sa face supérieure est parfois presque plane, et
(1) Les vomers ne sont point représentés dans la figure de la tête
osseuse du Typhlops lumhricalis ^VihWië par M. Müller : ce qui y est
indiqué comme tel, est la portion inférieure de l'inter-maxillaire.
(2) La figure de M, Müller les représente considérablement plus
grandes qu'elles ne le sont dans la nature.
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SCOLÉCOPHIDES. 2 4 5
d'autres fois assez convexe ; le plus souvent, et particulièrement
dans la famille desTyphlopiens , ses deux
angles antérieurs, auxquels se joignent les deux postérieurs
des frontaux , se développent chacun en une
petite apophyse post-orbitaire ; les parties latérodescendantes
de ce même os pariétal s'unissent,
l'une à droite, l'autre à gauche, par un bord trèsarqué
au prolongement inféro-postérieur du frontal,
au sphénoïde et au rocher. L'occipital offre cette
particularité notable qu'il se compose d'une partie de
plus que chez la plupart des Serpents; attendu que roccipital
supérieur est divisé en deux longitutîinalement :
il y a par conséquent deux occipitaux supérieurs formant
la moitié de la circonférence du trou occipital,
dont le diamètre est à proportion plus grand que dans
les autres Ophidiens , deux occipitaux latéraux et un
occipital inférieur ou basilaire assez développé et en
triangle sub-équilatéral ; les trois derniers se réunissent
postérieurement en un condyle simple. Le sphénoïde
est une grande pièce en triangle scalène , à surface
unie et légèrement convexe, qui atteint, de sa
pointe antérieure, le dessous des vomers , et qui s'articule
en arrière au basilaire et aux rochers , sur les
côtés , aux parties descendantes du pariétal ,vdes frontaux
proprement dits et des frontaux antérieurs. Les
rochers sont squammiformes , ou semblables. à des
plaques minces très-dilatées. Nous n'avons pu découvrir
la plus légère trace des os mastoïdiens.
Tels sont chez les Scolécophides la configuration
respective et l'arrangement général de ceux des os de
la tête, qui , unis entre eux par articulations fixes,
constituent un tout sohde , dont la boîte cérébrale fait
plus de la moitié du volume.
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