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5 l 4 PYTHOMENS APROTÉRODONTES.
OU noires, pupillées de blanchâtre, ayant l'apparence de
losanges, lorsqu'elles ne sont pas beaucoup plus dilatées verticalement
que transversalement, ainsi que cela arrive quelquefois.
Toute l'étendue de la face inférieure du tronc est marquée
de mouchetures noires qui augmentent en diamètre et
en nombre, à mesure qu'elles se rapprochent de la région
anale.
DIMENSIONS. Les divers renseignements que nous avons
recueillis relativement à la taille qu'acquiert le Boa constricteur
nous portent à croire que ce serpent n'atteint pas beaucoup au
delà de quatre mètres de longueur.
Voici les principales dimensions d'un des plus grands individus
que nous ayons encore vus.
Longueur totale. 2' 21". Tête. Long. 9". Tronc. Long. l'88".
Queue. Long. 24".
PATRIE. Le Boa constricteur n'habite pas toute l'étendue de
l'Amérique intertropicale, ainsi que le dit M. Schlegel; sa patrie
semble être, au contraire, limitée aux contrées septentrionales et
orientales de l'Amérique du Sud, dans les régions occidentales de
laquelle il est remplacé par le Boa chevalier, comme il l'est par
le Boa empereur dans la partie australe de l'Amérique du Nord,
et par le Boa diviniloqua dans les Antilles. La plupart des
nombreux individus de cette espèce qui figurent dans les musées
d'Europe proviennent des Guyanes, du Brésil, des provinces
du Uio de la Plata et de celles de Buenos-Ayres.
MoeoHs.Le prince de Neuwied nous apprend qu'au Brésil le Boa
constricteur, dont le nom vulgaire est Jiboya, se tient de préférence
dans les localités sèches des forêts, à une certaine distance
dans l'intérieur. Les rats, les agoutis, les pacas, les capybaras
ou cabiais, sont les mammifères dont il fait plus volontiers sa
proie, qu'il guette ordinairement suspendu à une brandie
par l'extrémité postérieure de son corps. Le dessous de vieux
troncs d'arbres, les cavités du sol, les anfractuosités de rochers,
sont les lieux qui lui servent habituellement de retraite.
Quelquefois on en trouve plusieurs individus réunis en compagnie
dans la même demeure. En captivité , le Boa constricteur
est très-doux; aucun autre serpent ne s'apprivoise plus vile que
lui. La ménagerie du muséum en renferme trois, qu'on y nourrit
depuis quelques années avec des lapins et des rats. Ordi-
B()a;idi:s. g. boa. 2. 5i 5
nairemeiit ils sont peu aclifs, et encore moins pendant le jour
qu'après le coucher du soleil.
OBSERVATIONS. C'est à tort que la plupart des ophiologistes ont
rapporté au Boa constrictor la figure I de la pl. 100 du tome 2
de l'ouvrage Seba : cette figure représente d'une façon reconnaissable,
sinon très-exactement, l'espèce suivante", que Laurenti
avait inscrite dans son genre Constrictor, sous la déno-
I mination de Diviniloquus, que nous lui conservons.
I 2. LE BOA DIVINILOQUE. Boa diviniloqua. Nobis.
I CARACTÈRES. Museau tronqué obliquement. Plaque rostrale
^ ayant sa base faiblement échancrée et à peine plus étroite que
i son sommet; la mentonnière très-haute, en triangle isocèle
ayant ses deux grands côtés concaves. Écailles revêtant le
dessus du museau, entre les plaques nasales, au nombre de
vingt-cinq ou vingt-six; seize squammes composant autour de
l'oeil un cercle complet qui, intérieurement, touche aux pla-
^ques inféro-labiales. Une des squammes frênaies voisines de
I l'orbite, un peu moins petite que les autres, mais n'ayant
I pourtant jamais un diamètre égal à celui du globe oculaire.
I SYXOYMIE. 1667. Couleuvre de la Dominique, qui a dix ou
^ douze pieds de long etquin est jamais plus grosse que le bras.
|Dutert. Voyag. Antill. torn. 2, pag. 317.
I 173i. Imperator de Quadalajara. Seb. tom. 2, pag. 105.
»tab. 100, fig. 1.
Rex Serpentum orientalis, Lamanda dictus. Seb. torn 2
pag. 110, tab. 104. ' '
1758. ?Boa orophias. Linn. Syst. nat. édit. 10, torn. 1
pag. 215. '
. 1763. Serpent de Sainte-Lucie, appelé Crocs de chien,Tête de
chien. Thibaut de Chanvallon. Voyag. Martin, pag. 100, 168
et 180.
1766..^ Boa ophrias. Linn. Syst. nat. édit. 12, torn 1
pag. 374. ' '
1768. Constrictor diviniloquus. Laur. Synops. Rept. pag 108
îno 238. (D'après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)
I 1789. Le Devin, variét. c. Bonnat. Encyclop. méth. Ophiol
J pag. 6. (D'après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)
I 1802. Boa constrictor, variét. B. Latr. Hist. Rept. tom. 3,
j pag. 135. (D'après la fig. 1, pl. 100, tom. 2 de Séba.)