4 4 CLASSIFICATION DES OPHIDIENS,
a chez les Trimérésures (4) , dont le cou ne peut pas
se dilater, et chez les Najas (5) ou Serpents à coi île,
dont la région du cou peut s'étaler.
La famille suivante, celle des VIPÉUOÏDES, qui ont
des crochets venimeux et pas d'autres dents solides à
la mâchoire supérieure, se distingue principalement
de la suivante , parce qu'il n'y a pas d'enfoncements
sur les côtés du museau. Les unes ont le tronc
de même grosseur dans toute son étendue, mais la
queue est comprimée dans les Platures (1), tandis
qu'elle est arrondie dans les Elaps (2). Les genres dont
le tronc est plus épais dans la partie moyenne, tantôt
n'ont pas de plaques entières sous la queue, mais ils
peuvent en avoir sur le sommet de la tête, tels que les
Sépédons (3); tantôt leur vertex n'a pas de véritables
plaques ; elles sont très-petites dans les Vipères (4) ; il
y a là de vraies écailles avec le ventre arrondi dans le Cobra
(5), et avec le ventre anguleux dansr^i;pi5 (6). Les
genres à ventre plus gros au milieu , qui ont des plaques
entières sous la queue, sont les Acàntliopliis (7),
chez lesquels on voit de petites plaques sur le sommet
de la tête , et les Echis (8), qui n'ont là que de petites
écailles.
La dernière ou cinquième famille est celle des CROTALOÏDES
, semblables aux Vipéroïdes , mais ayant des
enfoncements ou des cavités creusées sur les côtés de
la tête. Six genres y sont inscrits. Les uns n'ont pas de
sonnettes ou de grelots à la queue, dont le dessous chez
plusieurs n'est pas garni de plaques entières; tantôt ils
ont le vertex couvert de plaques, comme les Trigonocéphales
(1) ; tantôt ils ont cette région garnies d'écaillés;
tel estle Craspédocéphale (2). Dans deux genres , ily a
de grandes plaques sous la queue , et le sommet de la
AUTEURS. BOÏÉ. 4^
téte est ou à plaques, Tisiphone (k), ou à écailles,
Lachésis (5). Enfin , deux genres ont la queue terminée
jiar des grelots de corne; tantôt avec le sommet
de la tête à grandes plaques, comme le Caudisone{^) ;
ou de petites plaques, comme le Crotale (G).
Pour ne pas interrompre l'ordre chronologique,
nous donnerons à la fin du présent cha pitre un extraie
d'un nouveau travail du même M. Fitzinger, qui est
encore inédit, et dont il a eu l'obligeance de nous communiquer
un extrait manuscrit.
M. Schlegel a publié, en 1826 (1) , une notice sur
l'Erpétologie de l'île de Java, d'après le manuscrit de
BOIE. En communiquant aux naturalistes ce travail
incomplet, l'éditeur voulait seulement revendiquer, en
faveur du célèbre et malheureux voyageur hollandais ,
la priorité d'un travail dont avait profité , sans le citer,
M. Kaiip de Darmstad, qui avait eu occasion d'observer
les Reptiles du Musée de Leyde , où les espèces nouvelles
étaient rapprochées par cjenres. Malheureusement
les caractères de ces genres ne sont pas exprimés
dans la notice , qui est une sorte de catalogue , d'ailleurs
très-intéressant, surtout pour les nombreuses
espèces d'Ophidiens qui y sont inscrites et rapprochées.
Au reste , tous ces faits ont été par la suite relevés
dans le grand ouvrage de Schlegel, sur la physionomie
des Serpents , dont nous donnerons plus bas un
extrait détaillé.
M. Frédéric BOIÉ de Kiel, a donné avec plus de détails
et avec l'indication des espèces, une analyse fort
détjiillée du travail de son frère; il l'a fait insérer,
en 1827, dans l'Isis, page 508. Nous allons présenter ici
( i ) Bulletin des Sciences naturelles de Férussac, tome IX, n® ao3.