2 . 4 CLASSIFICATION DES OPHIDIENS.
DIPSADE. Tête large, grande , aplatie , en coeur , couverle
de plaques ; cou étroit ; tronc beaucoup plus étroit
que la tête, comprimé , très-long et couvert partout en
dessous , de plaques transversales entières ; queue cylindrique
et imbriquée de toutes parts.
N A J A . Tête couverte de plaques, bouche tronquée ;
partie antérieure du corps entre la 6® et la 12® plaque
du ventre considérablement gonflée, et en forme de
disque avec une grande tache blanche diaphane en
dessus, bordée de noir, et imitant en quelque sorLe
une paire de lunettes ou une portelette d'agrafe.
CROTALE (Caudisona). Des enveloppes de corne mobiles
, articulées à l'extrémité de la queue, gonflées ,
arides, sonoreset ondulées, dures etcreusesàl'intérieur,
produisant lorsqu'elles sont agitées, un bruit particulier;
ces anneaux augmentent en nombre chaque année,
et indiquent ainsi l'âge du Serpent, dont la tête se rapproche
de celle des Couleuvres, mais plus voûtée.
COULEUVRE {Coluher). Tête aplatie, triangulaire,
plus large, et postérieurement déprimée, comprimée
sur les bords, faisant paraître ainsi la mâchoire supérieure
anguleuse ; partie antérieure du front entre les
narines et les yeux, couverte de plaques, dont trois
plus larges entre les yeux , tout le reste de la tête couvert
d'écaillés imbriquées ; yeux situés sur les côtés
sous un sourcil saillant. (Ce sont des Vipères et des
Trigonocéphales.)
V I P È R E . Tête, tronc et aspect des Couleuvres ; dessus
de la tête garni de petites écailles imbriquées ;
yeux situés sur les côtés sous un sourcil saillant.
COBRA. Tête couverte d'écaillés imbriquées; yeux
situés sur la région supérieure du front; écailles du
dos carénées, lâches , mobiles et caduques.
AUTEURS. LAURENT!, SCOPOLI , LACÉPÈDE. 25
ASPIC. Tête convexe, comme bossue, couverte de
petites écailles imbriquées ; yeux situés en dessus ;
corps lisse revêtu d'écaillés planes, non carénées.
CONSTRICTEUR. Tête très-lisse, couverte de petites
écailles serrées ; front saillant divisé au milieu par un
sillon. Yeux grands à orbites saillantes et voûtées;
museau rétréci; narines rapprochées, prolongées,
ovales, semblables au museau d'un chien de chasse.
Queue obtuse, très-courte.
LARGE QUEUE [Laticaudà). Queue comprimée, à
deux faces, allant en augmentant de hauteur, avec
trois sillons de chaque côté.
Ainsi Laurenti a partagé les vrais Serpents en treize
genres ; mais , nous le répétons, il est à regretter que
ce naturaliste ait été obligé de recourir aux ouvrages
à figures , et qu'il n'ait pu observer par lui-même , car
il avait saisi, avec un véritable bonheur, beaucoup de
traits caractéristiques , mais qui n'appartiennent qu'à
quelques espèces en particulier, et non à toutes celles
du même genre.
SCOPOLI qui a publié en 1779 son introduction à
l'histoire naturelle, ouvrage écrit en latin et remarquable
pour l'ordre, la concision et la simplicité de sa rédaction
, n'a pas eu non plus occasion d'étudier par
lui-même l'ordre des Serpents : quoiqu'il en ait présenté
les caractères d'une manière assez originale, et
avec des expressions très-pittoresques, cependant, par
le fait, il n'a admis que les genres établis par Linné,
En 1790parurent les deux volumes de LACÉPÈDE,
sur l'histoire naturelle des Serpents. A cette époque ,
la science était peu avancée, il a donc fallu que l'auteur
se soit livré à beaucoup de recherches pour produire
le travail dont nous allons indiquer la distribu-
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