CLASSIFICATION DES OPHIDIENS.
genre Aipysure (5) aurait la queue comprimée; ensuite
deux genres ont les yeux placés au-dessus de la
téle ; ce sont : les Homalopsis (6) , qui ont le museau
comme tronqué, et les Pseudo- Eiyx (7), chez lesquels
il est arrondi.
Toutes les autres espèces, et par conséquent les
genres auxquels ces esf)èces se rapportent, ont les yeux
situés latéralement. Mais le corps est cylindrique régulièrement
chez un grand nombre, tandis qu'il est
plus gros dans la région moyenne chez les autres.
Parmi les genres à corps régulièrement cylindrique,
un seul a la queue garnie en dessous de grandes plaques
entières ; c'est celui des Scytaies (8). Chez les autres
, on trouve sous la queue des demi-plaques ; mais
un seul a le sommet de la tête couvert de véritables
écailles, c'est le Xenopeltis (9) de Java. Toutes les
autres Couleuvres ont des plaques sur la téte. La plupart
ont le bout du museau obtus, les unes avec les
écailles du dos inégales , tantôt avec l'abdomen arqué
comme le genre Clélie (10), et tantôt l'abdomen est anguleux
comme le genre Nympha (11). Lorsque les
écailles du dos sont égales entre elles, que l'abdomen
est arqué, et que le palais est denté, c'est le genre
Buherria (12), ou Oligodon (13) quand il n'y a pas de
dents au palais. Le genre Pseudo-Elaps {ik) a le ventre
rétréci. Parmi les espèces dont le museau est pointu, les
Hétérodon (15) et les Rhinostomes (16) ont le ventre
anguleux.
Viennent enfin les espèces ou les genres dont le
ventre , ou la partie du tronc qui contient les viscères,
est comme renflé naturellement. Les uns ont le corps
très-gros et le museau obtus comme tronqué ; tels sont
Xiiiodons {il) Lycodons (18). Les premiers
AUTEURS. FITZINGER.
ont le ventre arqué , tandis qu'il est anguleux chez les
autres. Puis ceux qui ont le museau arrondi et qui
sont dans le cas d'être de même distingués de ceux
dont le ventre est arqué, comme les Couleuvres (19) et
les Colonelles (20) , qui l'ont anguleux. Les grosses
espèces à museau aminci ont tantôt les écailles du dos
de diiiérentes grosseurs , comme les Psamrnophis (21),
ou inégales , comme les Malpolons (22).
Les espèces à corps très-gréle ont aussi tantôt le
museau obtus, comme tronqué, avec les écailles du
dos inégales et le ventre arqué comme les Dipsas (23),
ou anguleux comme les Boigas {U) ; car les Sibons (25)
ont toutes les écailles du dos semblables entre elles.
Les genres à museau arrondi, avec les écailles du dos
égales, ou ont l'abdomen arqué, et ils forment alors le
genre Chironius (27), ou leur ventre est an-uleux, c'est
le cas des Tjries (28). Enfin, deux derniers genres de
cette ftimille ont, en sus de tous les caractères des six
qui précèdent, la particularité d'offrir un museau
pointu; mais les plaques de la queue diffèrent. Chez
\es Drjophis (29), ce sont des demi-p'aques, tandis
qu'elles sont entières dans le Langaha (30) de Madagascar.
La quatrième famille, celle des B o n g a r o ï o e s , ne
comprend que cinq genres. Tous sont supposés avoir
des dents venimeuses à la mâchoire supérieure, en
même temps que d'autres dents solides. Les uns n'ont
pas de grandes plaques sous le ventre , qui est tantôt
ecailleux , c'est le genre Chersjdre (1) ; tantôt à petits
ecLissons, comme chez\esLéioselasmes (2) de Lacépède.
Les genres qui ont le ventre couvert de grandes plaques
sont au nombre de trois, Chez les Bongares (3),
îa queue n'a pas de demi-plaques en dessous. Il y en