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1'VI llOiME.NS HOLOJJOMJiS.
I P GENRE. PYTHON. -PZr aOiV^d) . Nobis.
{Constrictor, Wagler; Python et Hortulia, Gray.)
CARACTÈRES. Narines latérales ou verticales sevrant
entre deux plnques, dont l'une est beaucoup
plus petite que l'autre (2). Yeux latéraux, à pupille
vertico-elliptique. Des plaques sus-céphaliques depuis
le bout du museau jusque sur le front seulement,
ou, le plus souvent, jusqu'au delà des régions susoculaires,
plaques au nombre desquelles sont toujours
des préfrontales. Des fossettes aux deux lèvres. Écailles
lisses, scutelles sous-caudales en rang double.
Daudin est celui par qui le nom de Python a été introduit
dans le langage erpétologique. Il s'en est servi pour
désigner un genre d'Ophidiens, composé de celles des espèces
de Boas de Schneider qui se distinguaient des autres
par de plus grandes plaques céphaliques et par des scutelles
sous-caudales divisées en deux pièces, au lieu d'être entières;
autrement di t , de serpents non venimeux qui joignaient les
deux précédentes particularités à celles d'avoir les dents antérieures
plus longues que les postérieures , les lames ventrales
étroites et un ergot de chaque côté de l'anus (3).
(i) Nom d'un Serpent fabuleux, Tlv^m , d'une grosseur prodigieuse,
tue parles flèches d'Apollon. C'est en mémoire de ce faitque
lurent institués les jeux Pythiens.
{•!) La plus petite offre quelquefois (dans le Python molurus , par
exemple } , un sillon longitudinal qui la fait paraître comme divisée
en deux.
(3) Daudin comprenait dans son genre Python notre Liasis améthyste
et notre Python réticulé , confondus sous le nom de Python
amethystinus ; notre Python molure, dont il faisait tiois espèces , ou
ses Python bora , Pyth. ordiné, Pyth. tigre, et un quatrième Ophidien
qui n'aurait pas dù y être admis; car ce prétendu Python ,
appele Houttouynii, n'appartient nullement à la famille des Pvthoniens.
Fi'THONlDES. G. PYTHON. 39 8
Cuvier (1), Merrem (2) et Fitzinger (3) ont successivement
adopté ce genre sans rien changer, pour ainsi dire, à
la caractéristique qu'en avait donnée Daudin.
Mais Wagler n'a pas cru devoii^ laisser ensemble les
Pythons de ses prédécesseurs. Se fondant sur ce que les
uns avaient les narines situées latéralement, les autres verticalement,
en même temps que ceux-ci offraient des plaques
jusque sur le front, ceux-là sur le museau seulement, il les
a partagés en deux genres, qu'il n'a malheureusement pas
dénommés d'une manière convenable : ainsi, il a appelé
Constrictor celui de ces deux genres dans lequel demeuraient
justement les espèces types de l'ancien genre Python, au lieu
de lui conserver ce dernier nom, qu'il a au contraire appliqué
à l'autre groupe, formé d'une seule espèce (4), et l'une des
dernières que les auteurs antérieurs eussent admises parmi
leurs Pythons. Nous ferons remarquer, en outre, que ce
genre Constrictor (5) de Wagler, dont les espèces sont dites
avoir les narines verticales, en comprend deux chez les-
(1) Cuvier a cité comme appartenant à son genre Python : Coluber
javanicus Shaw (PjiÂ. reticulatus ,Tioh.), qu'il confond, de
même que Daudin, avec le Boa amethystina, Schneid. ; Colub. booeformis,
Shaw , Boa castanea. Boa albicans , Boa ordinata , Boa orbiculata,
Schneid., qui ne sont tous cinq que notre Python molurus.
Puis il a en outre nommé , dans la collection du Muséum , Python
Peroiiii, une espèce qu'il ignorait être le Coluber argus de Linné ,
aujourd'hui notre Morelia argus.
(2) Merrem avait composé son genre Python comme il suit : Pyth.
Schneidern ( Pyth. reticulatus, nob. ) , ordinatus , tigris , bora ( Pyth.
molurus, nob.), hieroglyphicus {Pyth. Sebce, uoh.), pu/ictatus {Morelia
argus, nob.), Houttouynii ( qui n'est pas même un Pythonien) , mo
lurus,elapiformis, rhynehops (qui sont trois espèces d'iiomalopsiens. )
(3) Fitzinger ( Neue classif. Rept.) rapporte à son genre Python
les espèces : tigris {Pyth. molurus, noh-), reticulatus, javanicus {Pyth.
reticulatus, nob.), punctatus {Morelia argus).
(4) Le Python Peronii Cuv., OwPylh. punctatus Merr.
(5) Les espèces du ^enxe Constrictor de Wagler sont-. Python
Schneidern, Merr. {Pyth. reticulatus, nob.), Pyth. pnda, Boié {Pyth.
molurus, noh.), Python bivittatus, { Pyth. 5ei<e,nob.), Boa
amethystina, Schneider {Liasis amethystinus, nob ).
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