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REPTILES OPHIDIENS.
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SCOLKCOPHIDES. 2 3 3
CHAPITRE IV.
P K E i a i S R B SECTIOBiT SES OPHIBIESTS.
LES SCOLECOPHIDES OU SERPENTS VERMIFORMES
NON VENIMEUX.
En désignant par le nom de Scolécophides (1) les
Serpents de cette première division , nous avons voulu
faire allusion à la ressemblance que ces Reptiles offrent,
au premier aspect, avec les Lombrics , ou vers
de terre , par la forme allongée, étroite et cylindrique
de leur corps, dont les deux extrémités sont de même
grosseur et se confondent avec le tronc.
D'ailleurs voici d'autres caractères plus importants.
Ils n'ont jamais de dents qu'à l'une ou à l'autre mâchoire
, et aucune de ces dents n'est sillonnée ni canaliculée.
Leurs os inter-maxillaires , les nasaux , les
vomers et les frontaux antérieurs sont solidement
soudés entre eux. Les sus-maxillaires sont très-courts
et les palatins étendus en travers , au lieu d'être longitudinaux.
Enfin , ils n'ont jamais de ptérigoïdiens
externes, destinés à transmettre le mouvement aux
pièces antérieures de la mâchoire.
Ces petits Serpents offrent en outre extérieurement
plusieurs particularités notables qui les font reconnaître
à la première vue. 1° La disposition et la nature
des écailles qui donnent à leur corps la consistance, la
solidité et l'aspect lisse poli, quoiqu'il soit recouvert
de pièces très-nombreuses et fortement imbriquées
ou superposées. Cette écaillure du reste est la
( i ) Nous renvoyons ponr 1 etymologic de ce nom, à la page 71 de
^ ce volume.
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