PYTiiOiVIENS HOLODONTES.
noire qui, souvent, s'étend depuis la narine, en passant
par l'oeil, jusqu'au-dessus de la commissure des lèvres.
Les Pythons n'habitent que les contrées marécageuses ou
celles que traversent de grands cours d'eau, qu'ils fréquen,
tent souvent et des bords desquels ils ne se tiennent jamais
fort éloignés. Toutefois il paraît que leur nourriture consiste
moins en animaux aquatiques qu'en espèces terrestres
et particuhèrement en mammifères de petite et de moyenne
taille, que le seul besoin de boire ou de se baigner amène
dans les lieux qui sont la résidence habituelle de ces grands
Ophidiens.
On connaît aujourd'hui cinq espèces de Pythons, dont
une n'est acquise à la science que depuis quelques années,
tandis que la découverte des autres remonte au moins à l'époque
de .la publication de l'ouvrage de Séba , dans lequel
toutes quatre sont représentées d'une façon très-reconnaissable.
Trois sont africaines et deux originaires des Indes
orientales ^ ilexiste, entre celles-ci et celles-là, cette différence
notable , que leurs narines ont leurs ouvertures dirigées en
haut, au lieu de l'être de côté ou vers l'horizon, suivant
1 axe transversal du museau.
C'est indubitablement à l'une des espèces de ce genre,
qu'il faut rapporter le serpent d'une taille énorme qui aJ
rapport de Pline, fut tué sur les bords du fleuve Bagr'ada
par les soldats de l'armée de Régulus, pendant la guerre
pimique.
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