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de Cortez ont donné un fichu et un rosaire ? Je ne déciderai pas cette
question ; mais j’observe que le mouchoir triangulaire se retrouve dans
plusieurs peintures mexicaines-faites avant l’arrivée des Espagnols, et que le
prétendu rosaire, qui n’est pas terminé par une croix, pourroit bien être un
de ces chapelets qui ont existé, depuis la plus haute antiquité, dans toute
l ’Asie orientale, au Canada, au Mexique et au Pérou.
Quoique le père Rios, comme nous l’avons observé plus haut, paroisse avoir
allongé un peu les figures, les extrémités, la forme des yeux, et celle des
lèvres, dont la supérieure dépasse constamment la lèvre inférieure, prouvent
qu’il a copié fidèlement.
PLANCHE XV.
Hiéroglyphes aztèques du manuscrit de Veletri.
De tous les manuscrits mexicains conservés en Italie, le codex borgianus
de Veletri est le plus grand et le plus remarquable, à cause de l’éclat et de
l’extrême variété des couleurs: il a quarante-quatre à quarante - cinq palmi
(près de onze mètres) de long, et trente-huit replis ou'soixante-seize pages.
C’est un almanach rituel et astrologique, qui, par la distribution des hiéroglyphes
simples des jours, et par celle des groupes de figures mythologiques,
ressemble entièrement au codex vaticanus 3 dont une page a été représentée
sur la treizième Planche.
Le manuscrit de Veletri paroît avoir appartenu à la famille Giustiniani : on
ignore par quel malheureux hasard il étoit tombé entre les mains des domestiques
de cette maison, qui, ignorant le prix que pouvoit avoir un recueil
de figures monstrueuses, l’abandonnèrent à leurs enfans. C’est à ces derniers
que l ’arracha un amateur éclairé des antiquités, le cardinal Borgia, lorsqu’on
avoit déjà tenté de brider quelques pages ou replis de la peau de cerf sur
laquelle les peintures sont tracées. Rien n’indique l’antiquité de ce manuscrit,
qui peut-être n’est qu’une copie aztèque d’un livre plus ancien : la grande
fraîcheur des couleurs pourroit faire soupçonner que le codex borgianus, de
même que celui du Vatican, ne remonte pas au delà du quatorzième ou du
quinzième siècle.
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