évaluation est fondée sur une mesure précise, une montagne de lAsie
centrale est de mille quatre-vingt-dix mètres plus élevée que le Chimborazo.
Aux veux du vrai géologue, qui, occupé de l’étude d es formations, s’est habitué
-voir la nature en grand, la hauteur absolue des montagnes est un phénomène
peu important : il ne sera guère surpris si, par la suite, dans quelque partie
du globe, on découvre une cime dont l’élévation excède autant celle du
Cbimborazo, que la plus haute montagne des Alpes surpasse le sommet des
Pyrénées.
Un architecte distingué, qui réunit à la connoissance des monumens
de l ’antiquité le sentiment profond des beautés de la nature, M. Thibault, a
bien voulu exécuter le dessin colorié dont la gravure fait le principal ornement
de cet ouvrage. Le croquis que j’avois fait sur les lieux n avoit d autre mérite
que celui d’indiquer, avec précision, le contour du Chimborazo, déterminé
par des mesures angulaires. La vérité de 1 ensemble et des détails a été
scrupuleusement conservée. Pour que l’oeil puisse suivre la gradation des plans,
et saisir l’étendue dü plateau, M. Thibault a animé la scène par des figures
groupées avec beaucoup d’intelligence. On aime a publier des services rendus
par l ’amitié la plus désintéressée.
PLANCHE XXVI.
Époques de la N atur e, d’après la Mythologie aztèque.
De tous les traits d’analogie que l’on observe dans les monumens, dans les
moeurs et dans les traditions des peuples de l’Asie et de 1 Amérique, le plus
frappant est celui que présente la mythologie mexicaine dans la fiction cosmogo-
nique des destructions et des régénérations périodiques de l’Univers. Cette fiction,
qui fie le retour des grands cycles à l’idée d’un renouvellement de la matière
supposée indestructible, et qui attribue à l’espace ce qui semble n’apjpartemr
qu’au temps ’, remonte jusqu’à la plus haute antiquité. Les livres sacrés des
Hindoux, surtout le Bhdgàvata Pourdna, parlent déjà des quatre âges et des
pralayas, ou cataclysmes, qui, à diverses époques, ont fait périr 1 espèce humaine2.
' Hbrmamw, Mythologie der Griechen, Th. n , s. 33a.
=> Hamilton et L anglès , Catalogue des Manuscrits sanskrits de la BibL impér., pag. i3,Rech: asiatiques,
Tom. n , pag. 171. Moon, Tlindu Panthéon, pag. 27 et 101.