yaUée de Boqiüa, ’ sbus une de ees tentes de feuillage, sans' être mouillés;
quoique, la pluie fut très-forte et presque continuelle.
La montagne de Quindiu est un des endroits les plus riches en plantes
utiles et intéressantes. C’est là que nous avons trouvé le palmier ( Ceroxylon
andicola) , dont le tronc est couvert d’une cire végétale; les passiflores en
arbres, et le superbe Mutisia grandiflora, dont les fleurs, de couleur écarlate,
ont seize centimètres (six pouces) de long.
PLANCHE YI.
Chute du Tequendama.
L e plateau sur lequel est située la ville de Santa-Fe de Bogota, offre
plusieurs traits de ressemblance avec celui qui renferme les lacs mexicains.
L ’un et l’autre sont plus élevés que le couvent du Saint-Bernard : le premier
a deux mille six cent soixante mètres; le second, deux mille deux cent
soixante-dix-sept mètres au-dessus du niveau de la mer. La vallée de Mexico
entourée d’un mur circulaire de montagnes porphyritiqûes, est couverte
d’eau dans son centre; car, avant que les Européens eussent creusé le
canal de Huehuetoca, aucun des nombreux torrens qui se précipitent dans
la vallée ne trouvoit une ouverture pour en sortir. Le plateau de Bogota
est également entouré de montagnes élevées : le niveau parfait de son sol,
sa constitution géologique, la forme des rochers de Suba et de Facatativa,
qui s élèvent comme des îlots au milieur des savanes, tout y semble
indiquer l’existence d’un ancien lac. La rivière de Funzha, communément
appelée Rio de Bogota, après avoir réuni les eaux de la vallée, s’est frayée
un chemin à travers les montagnes situées au sud-ouest de la ville de Santa-
Fe. C est près de la ferme de Tequendama qu’elle sort de la vallée, en se
précipitant, par une ouverture étroite, dans une crevasse qui descend vers
le bassin de la rivière de la Madeleine. Si l ’on tentoit de fermer cette
ouverture, la seule que présente la vallée de Bogota, on convertirait peu
à peu ces plaines fertiles en un lac semblable aux lacs mexicains.
Il est facile de reconnoître l ’influence que ces faits géologiques ont exercée
sur les traditions des anciens habitans de ces contrées. Nous ne déciderons