causes ont agi sous tous les climats, et à des époques très-différentes; car les
basaltes recouverts de schistes argüeux et de calcaire compacte, doivent être
d’un âge bien différent de ceux qui reposent sur dés couches de houille et sur
des galets.
La petite cascade de Régla se trouve au nord-est de Mexico, à une distance
de vingt-cinq lieues, entre les mines célèbres de Real del Monte et les eaux
thermales de Totonilco. Une petite rivière, qui sert à mouvoir les bocards de
l’usine d’amalgamation de Régla, dont la construction a coûté plus de dix
millions de livres tournois, se fraye un chemin à travers des groupes de
colonnes basaltiques : la nappe d’eau qui se précipite est assez considérable,
mais la chute n’a que sept ou huit, mètres de hauteur. Les rochers environnans,
qui, par leur réunion, rappellent la grotte de Staffa, dans les îles Hébrides, les
contrastes de la végétation, l ’aspect sauvage et la solitude du lieu, rendent
cette petite cascade extrêmement pittoresque. Des deux côtés du ravin s élèvent
des basaltes colonnaires qui ont plus de trente mètres de hauteur, et sur lesquels
se présentent des touffes de cactus et de yucca filamentosa. Les prismes
ont généralement cinq à six pans, et quelquefois jusqu’à douze décimètres de
largeur : plusieurs présentent des articulations très-régulières. Chaque colonne
a un noyau cylindrique d’une masse plus dense que les parties environnantes:
ces noyaux sont comme enchâssés dans les prismes, qui, dans leur cassure
horizontale, offrent des convexités très-remarquables. J’ai indiqué cette structure,
que l’on retrouve dans les basaltes du cap Fairhead, sur le premier plan
du dessin, vers la gauche.
La plupart des colonnes de Régla sont perpendiculaires : on en observe
cependant aussi, très-près de la cascade, dont 1 inclinaison est de 4^° vers
l’est; plus loin, il y en a d’horizontales. Chaque groupe, lors de sa formation,
paroît avoir suivi des attractions particulières. La masse de ces basaltes est
très-homogène : M. Bonpland y a observé des noyaux d’olivine ou de péridot
graniliforme, entourés de mésotype cristallisée; les prismes, et ce fait mérite
l’attention des géologues, reposent sur une couche d’argile, sous laquelle on
trouve encore du basalte : en général, celui de Régla est superposé au
porphyre de Real del Monte, tandis qu’une roche calcaire compacte sert de
base au basalte de Totonilco. Toute cette région basaltique est élevée de
deux mille mètres au-dessus du niveau de l’Océan.